曾国藩道：飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹，古今共矣。与其让人牵鼻而走，不如顺坡下驴，消弭戾气。

李鸿章道：左公言之有理，涤帅自行裁撤沅甫一军，确属自断臂膀。

曾国藩道：马放湘野南山，刀入楚天之库；退一步海阔天空。

左宗棠道：此事非同小可，烦请涤兄三思。

曾国藩道：湘部即裁，左公之楚军、少荃之淮军，亦为吾左膀右臂矣！吾等连里同枝，声气相通，亦并呼风唤雨。

左宗棠道：唇亡齿必寒，左某之楚部，原本湘军之分支；涤兄之嘱托，亦乃楚军之政令。

曾国藩笑曰：听公此言，如沐春风。

左宗棠道：蒋益澧禀告，粤逆幼主或于湖州城内。

曾国藩惊悸，道：当真？

左宗棠道：或真，尚待确认！

曾国藩道：事不宜迟，吾即决裁曾国荃一军，左公、少荃务必戒骄戒躁，稳扎稳打，切勿贻人口实。

李鸿章道：启禀涤帅，淮部即湘部，涤帅如有调遣，鸿章拍马即至。

是夜，曾氏兄弟抵足而眠，曾国藩辗转反侧，久无睡意。

曾国荃道：兄长似有心事！

曾国藩道：去岁初日，吾即疏辞两席，何也？处大位大权而兼享大名，自古曾有几人能善其末路者？总须设法将权位二字推让少许，减去几成，则晚节渐渐可以收场耳。

曾国荃：对酒当歌，人生几何？乱世功名之际尤为难处，金陵既破，粤逆将灭，功成名就之时，妄思甚多，当然无眠。

曾国藩道：飞鸟尽良弓藏，狡兔死走狗烹，吾等祸患至矣！