太平军盘踞梅州两月，粮资火药，行将告罄。汪海洋急召众将，商讨去路。

黄矮子道：探报，鲍超已至赣州，五日之内，即抵此处，何去何从，烦请康王殿下及早定夺。

汪海洋道：眼下之势，惟有入闽进浙，方能摆脱妖军；粤妖数十炮船，已驶抵三河坝，沿水路南下潮州入闽，已无可能。

偕王谭体元道：左宗棠楚军皆聚东路，鲍超及赣军未至，西路粤军稀薄，大军西进，再入兴宁、和平，即可摆脱诸妖；尔后进军广州抑或折入广西，任凭吾意。

汪海洋道：广西赤地千里，一贫如洗，吾曾追随翼殿，奔波折返，一无所成；西路不通，切勿再议。吾即再集重兵，打残东路妖军，顺势入闽。吾近日查观，左妖正与城东佛子高、塔子坳一带滚营进扎，趁其立足未稳，即刻围而歼之。事不宜迟，今夜即动。偕王谭体元速率一部，由草塘小路出指湖顶、双坑，以抄横径一带营盘之后；列王黄朋厚督率本部，横出黄坑，牵制井塘、丙村刘典妖军。五更时分，吾即率全军，正面强攻，斩妖除魔。

列王黄朋厚得令，行军之余，复遣得力心腹，就近密告清将萧雅泗。萧雅泗不敢怠慢，连夜禀报刘典。刘典闻，心惊胆颤，即遣高连升、康国器、刘清亮、张福斋、李耀南各部，驰赴塔子坳，增援黄少春、王德榜。

黎明时分，汪海洋、胡永祥督率漫山遍野之军，悍然围攻塔子坳，两军四万余人，鏖战四时之久，荡决数十回合，难分胜负。

楚军兵力不足，且未设后备之军，刘典心急如焚。

叛将丁太洋上言：启禀大人，吾有一策，可诛汪逆。

刘典道：丁将军请讲！快快请讲！

丁太洋道：身先士卒、擎扯黄旗者，乃汪酋海洋也；大人排枪齐射，自可取其性命。

刘典道：擒贼先擒王，此策甚好；丁将军即率洋枪队，寻机毙杀汪酋。

丁太洋领令，即集洋枪几十杆、火炮数门，对准黄色龙旗处，枪炮齐施；一时间，只见弹子密如雨注，一并发出。

汪海洋忙于麾军，不及躲避，应声倒下。

汪海洋重伤，谭体元、胡永祥等不便再战，收拢各军，退防梅州。汪海洋伤脑，无药可治，残喘二日，入归西天。诸将公推偕王谭体元为主帅，天将胡永祥总统诸军。

谭体元、胡永祥、黄朋厚、黄矮子等筹划攻防之时，鲍超大军已进驻相公亭。

胡永祥道：鲍妖至，西路已堵；妖军各部，已渐近城缘，偕王殿下，有何打算？

谭体元道：鲍妖新至，立足未稳，大军即刻西进，由兴宁、和平以趋广西。

众将亦附。

胡永祥道：西路鲍超悍军，复加席宝田、刘胜祥赣军，突破甚难；即便勉强得过，残兵入广西，奔波于贫瘠之地，立足亦难；翼殿前驱，亦为我后车之鉴。西南粤军最弱，吾意，大军出城，驰赴黄沙嶂，转经丰顺、潮州入闽，越天目山而入皖南。

黄矮子亦附。

谭体元、黄朋厚等皆畏胡、黄二部兵众且悍，勉从之。

第一百六十三章左宗棠涤荡天国（7）