自大漩涡远征后，萨甘星系的虚空从未如此拥挤。

马库拉格之耀号的舰桥上，基利曼站在那巨大的观察窗前，那双蓝色的眼睛注视着窗外那片被运输舰与战舰填满的虚空。

数百艘战舰在那片虚空中排列成整齐的阵型。它们的舰体沐浴在恒星的光芒中，各种维修舰，运输船，补给舰，在那些战舰之间穿梭，如同在钢铁森林中忙碌的勤劳蚂蚁。

忽然，基利曼的眉头微微皱起，他来到这里已经快半个月了，当他那艘马库拉格之耀号出现在萨甘星系的曼德维尔点时，大漩涡如同被投入巨石的湖面激起了层层涟漪。

那些狡黠的总督们，行商浪人们，以及驻扎在大漩涡的战团长们都蜂拥而至，如同朝圣者。

他们带来了数以千万计的部队，数百艘战舰，以及源源不断的物资补给。

基利曼花了近半个月的时间从那些蜂拥而至的部队中挑选了他需要的，只留下装备精良训练有素的部队，毕竟他需要的是能够战斗的士兵，不是需要照顾的累赘。

期间他还发起了数场针对红海盗的军事行动，舰队突袭了红海盗在大漩涡边缘的几个补给站，摧毁了他们的仓库，击沉了他们的护卫舰，一方面是报复，一方面是宣誓——宣誓帝国的力量和原体的回归。

但在此过程中，基利曼发现了一些让他既惊讶又不安的事实。

大漩涡远征时期遗留下来的后勤补给系统还在运作，它由大量的通讯节点、仓库与转运站构成，而且与机械修会有着高效的联动。

就连那独特的军票系统都还在运作，它替代了帝国那极为尴尬和粗陋的经济逻辑和糟糕的货币结构，虽然出现过数次严重的贬值和经济掠夺状况，但总体上却非常适合商业繁荣的大漩涡区域，甚至就连被突袭的红海盗仓库里都有军票。

基利曼惊讶的是这套系统竟然在远征结束后还在运作，帝国的特点向来都是人走茶凉，这也意味着这套系统非常地坚韧，让他不安的是，运作这套系统的人——那些总督和官员，他们效忠的不完全是帝国。

他们真正效忠的是那个建立这套系统的人，那个从暴风星域崛起的神秘战团长。

基利曼想起那些与总督们的私下谈话，那些衣冠楚楚的狐狸们，在提起索什扬时，眼中都闪烁着一种崇拜和敬畏的光芒。

他们讲述那场远征的角度与其他人不同，重点在于索什扬如何在最混乱的局面中建立秩序，如何在那些桀骜不驯的总督与战团长之间建立起一个虽不完美却足以运转的权力平衡体系。

中间还穿插了索什扬与泰拉方面的微妙斗争内幕。

基利曼不得不承认，索什扬对于权力平衡和政治的手腕远高于他的想象，这是一个几近完美的统治者与战略家的结合，但基利曼不理解——明明只是一个阿斯塔特，为什么会拥有这种能力和手腕？