太后满意的点头：“丫头，你今年多大了？”

秦栩福身回道：“回太后娘娘，臣女刚过及笄。”

太后瞟了一眼东面阁楼上端坐的元祚，又看秦栩，满意地笑了：“嗯，很好。你这模样还跟小时候一样俊俏。只是瘦了好些，是刚回京，水土不服吗？”

秦栩欠身回道：“谢太后娘娘关爱，初入京都时有些不适应，现在已经好了。”

皇后一向有眼色，当即便笑问秦罗氏：“秦夫人，你家女儿可曾婚配？”

秦罗氏心里咯噔一下，她如今膝下只有这一个女儿，此生得子的可能渺茫，还要留着她养老，实在不想她嫁入皇家，于是回道：“回皇后娘娘，我家老爷已经相中了一个孩子，只因调职回京还没来得及放定。”

余敏熹立刻笑着为皇后打圆场：“哎呀，真是可惜了。我原本还想为秦姑娘保媒呢。这谢媒酒可喝不到了。”

太后笑道：“既然还没放定，那咱们京都的儿郎们便都有机会。”

众人闻言都笑起来。

皇后又问：“秦栩，刚才大家都作诗词，你为何交了白卷儿？”

“回皇后娘娘，臣女刚尝到席上的桂花糕，觉得香甜可口，是家父喜欢的味道，便一心琢磨里面都加了什么料调味。竟忘了作诗的事情，想起来的时候，那香已经燃尽了。只好交白卷。”

“原来如此。是一个孝顺的孩子！”太后放开秦栩的手，回头吩咐自己的贴身女官：“你去把哀家那丹阳蝶舞钗拿来给秦丫头吧。再叫御膳房把那桂花糕的方子写一份，给这丫头带回去。成全了她这一片孝心。”

“谢太后恩典。”秦栩忙跪拜谢恩。

明明是比诗文的环节，交了白卷的秦栩凭着几句话就把众人的风头压下去，自然有人不服。那些不服气的人里面，孙幼蘅当属第一个。

“太后娘娘，皇上，皇后娘娘！我等久仰秦姑娘才名，今日若不能领教，真是倍感遗憾啊！”孙幼蘅起身说。

随后，又有一个穿桃红衣裙的姑娘起身说：“古人有七步作诗之能，秦姑娘自幼受诗书浸润，纵不能七步成诗，想来也差不到那里去。我愿抚琴一曲为秦姑娘助兴，希望她能一展才华，为我们引领新风。”