“是，老奴分了两股人，一边查武安侯府，一边查宫中的贵主儿。武安侯府这边没查出合欢散的痕迹，倒是查出武安侯夫人的贴身侍婢跟一个飞龙卫有染，那飞龙卫身边藏着暖情的药，却不是合欢散。这就基本排除孙幼薇给秦姑娘下药的可能……”

元祚冷声哼道：“合欢散是宫中妃嫔最喜欢用的东西。”

“是，老奴也这样想，所以宫中那边叫人仔细查过。贵主儿们……除了皇后的坤宁殿之外，惠妃和贤妃宫中以及几位美人的阁中都有这个。后宫里能拿到这东西的不下百人，想要确定是哪位贵主儿下的手，有点难……”

元祚忍不住冷笑：“哼！所以这罪名只能扣在孙幼蘅头上。”

“皇上早就过了而立之年，膝下只有两位公主。后宫妃嫔自然着急。”

元祚眸色一冷，说：“既然如此，我们换一个角度去查——如果秦栩被害，是谁得益？”

宁伯细细沉思半晌，方说：“秦姑娘喝下药酒之前，太后娘娘夸赞她聪慧懂事，又问及是否许了人家……现如今皇族之中，适婚男子不多，能让太后娘娘操心婚事的人只有王爷。那人在那时毁秦姑娘清白，定然是想坏掉您跟秦姑娘的姻缘。”

元祚点头：“说得不错。秦大人乃文臣翘楚，他能为朝廷做的事情，不在西南茶马道，而在于那些莘莘学子。

三年一次的大考在即，皇上费尽心思把他调回来委以重任，就是要用他来选拔真正可用的人才。”

接下来的话元祚没说，但宁伯心里自然明白。如果这个时候秦家跟宸王结下姻缘，对刚登基一年，皇位尚未坐稳的嘉熙帝而言势必会埋下隐患。这事儿嘉熙帝不愿看见，他背后的人更不愿意。

“终究是我害了她。”元祚长长地叹了口气，又仰头喝了一口酒。

“王爷千万别这么想。这世上最美好的的事便是两情相悦啊！那日在街上，她看着王爷，似是有话要讲又难以言说……”

“宁伯！”元祚蹙眉打断了宁伯后面的话，“我累了，你送我进去休息。”

“是。”宁伯弯腰把元祚抱起来放到木椅上，推进了听雨轩。

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穆旭东一回侯府，便有老仆迎上前来回禀：“少爷，今儿礼部秦大人家送了一坛桂花酿来。说是回礼？真是有意思，咱们府上什么时候跟人家清流门户有礼尚往来了？”