秦隽清皱眉叹道：“这个叫王水戊的肃州商人身上疑点很多。他被烧伤难以辨认的脸以及被烟呛坏的嗓子都足以让他身份成谜。如果他仅仅是一个作奸犯科的人倒也罢了，就算他是个杀人犯，也不足为惧，可是他出手就是簇新的官银，这说明跟他做生意的人大有来头。”

燕宾叹道：“我查到的这些都是跟他有生意往来的商号，以及商号所属人。当然，我朝对商贩的经营管理实在不够严谨。尤其是这两年行走在黎东和肃州之间的那些商贩，十有八九都跟山匪勾连着，连户籍都查不到。所以这个王水戊究竟藏得多深，现在还不好说。”

“我明白的。”秦栩把卷宗收起来，起身说：“父亲，天色不早了，您明日还要去衙门。早些休息吧，女儿告退。”

“嗯。这些事情也不急在一时，你还病着，别太伤神了。”秦隽清叮嘱着，目送女儿离去后，叹了口气。

燕宾见状，问道：“东翁，是为了那肃州商人烦心吗？”

“这件事情即便牵扯再深，对我们秦家的影响也有限。毕竟我跟那人之间并没有利益往来。我是担心栩栩……”

燕宾笑道：“嗨！东翁大可不必如此。我瞧着大姑娘不但敏慧聪颖，而且看人看事都明白通透，她那性子有大半儿像您，是这浊世中难得的明白人。您有什么好担心的呀！”

“她若是个男儿郎，自然能成为我的骄傲。可她偏偏是个女孩儿。这世道，对女孩儿太苛刻了！今天是韩家托人上门提亲，明天会是谁家？归鸿（燕宾表字归鸿），那韩青峰是什么样的人，你我都清楚。他上门提亲是怀着什么心思？”

“之前中秋宫宴上，夫人在太后娘娘面前都说了，姑娘的亲事在西南的时候就看准了人。如今这韩家打发媒婆上门，分明是那个人想拉拢大人。其实这事儿我早就跟东翁说过，您被调回京都入礼部，本就是那位在投石问路。关键还在于您的选择啊！”

“哼！”秦隽清冷笑道：“我秦隽清效忠的是朝廷，是皇上。不是他余党！我一身傲骨犹在，怎么能去做走狗！”