燕宾接了瓷瓶，笑道：“一万两银子虽然不够，但也能解燃眉之急了。”

“这一万两银子到手之后，先别急着给魏临用。你悄悄地做个赌局。”

“赌局？赌什么？”燕宾饶有兴致地问。

“守备军要打栎山土匪，这是多大的事儿呢？你就坐庄，赌双方的输赢好了。”

燕宾惊讶地瞪大了眼睛：“姑娘，这把玩得有些大啊！”

秦栩抿了抿唇角，玩味地笑道：“玩儿就玩大的。最好能赚二三十万银子，锦州守备军的招募就可完成了。”

燕宾无奈地摇头说：“朝廷要在黎东五郡建守备军，银子粮食却都不到位。这事儿着实难为咱们姑爷儿。”

秦栩嘲讽道：“上次父亲的书信来也说了这事儿，户部左柏成整日哭穷，连新帝登基的大典都节省的不能再节省，朝廷体面都顾不得了。要我说，把那几家抄了，不光军费有了，连新帝立后选妃的钱也足够了。”

燕宾忙劝道：“姑娘慎言。这话也就是在这里说说罢了。”

秦栩漫不经心地笑了笑：“先生放心，我也只敢在这里说。”

当晚，竺艳果然悄悄回来拿解药。

然而因为她体内的毒药尚未发作，这婆子怀疑秦栩吓唬她，所以只带了七千两银子的宝钞来。

幸好燕宾有所准备，拿出两颗解药，说：“原本姑娘说看在你送消息还算及时，拿了永久的解药给你。谁知道你竟耍这样的花招儿。这也怪不得我，只能给你一颗临时解药了。这颗解药只管十天，第十天的时候，你再拿一万两银子来吧。”

“老爷老爷……我的青天大老爷！”竺艳婆子一听这话立刻给燕宾跪下了，“是我糊涂了，我被猪油蒙了心！我明儿就想办法把银子凑齐，您就把永久的解药给了我吧！”

“你不是不信么？不着急，试试吧。万一你押对了，至少能省三千两银子呢。”燕宾才不搭理她，转身便走。

竺艳爬起来就追，然而燕宾功夫在身，哪里是她一个老鸨子能追上的呢？

“我真是……”竺艳喘着气，靠在借口的青砖墙上骂脏话。

竺艳翻来覆去一夜没睡着，第二天一早还是死皮赖脸地去找燕宾。

她赔着笑脸说了几车好话，奉上五千两银子的宝钞，从燕宾手里拿到了那颗解药。

燕宾走后，她一个人坐在酒肆的雅间里，看着一大一小两颗解药，心脏一阵阵的抽疼。

“一场大雨，冲走了老娘六万多两银子！真是气死我了！”老妇人咬牙切齿地攥拳砸桌子。

一个操着肃州口音的商贩从后面绕过来，看着竺艳，惊讶地拍手：“哟，这是竺大当家的吗？好巧好巧！我正想找妈妈呢，不想就在这里遇到了。”

竺艳警惕地看着对方，皱眉问：“你是谁？怎么认得我？”

那人操着自来熟的笑脸在竺艳旁边坐下：“竺妈妈不认识我也正常，我是肃州来的生意人。听说妈妈手上都是极品货色，不知道能不能让在下长长见识。”

竺艳心中的疼痛顿时被抚慰，脸上露出自信地笑容：“极品好货有的是，只看你有没有银子。”

“银子有的是，就怕货不上眼。”

竺艳冷笑：“开什么玩笑，黎东五郡你可劲儿的打听，谁手里的货敢跟我比？”

“嘿嘿，不满您说，我还真打听过。听说您手上有一对双生花？多少银子出呢？”

无形中的一支利箭穿心而过，竺艳心疼的差点儿厥过去。她咬牙道：“你说晚了，人已经出手了。”

“啊？我打听的人怎地没说呢？”

竺艳心里对秦栩的恨意又上升到了新的高度。

“对了，妈妈是锦州郡人，我有件事要向您打听。”

竺艳为了找回尊严，拍着胸脯说：“什么事你尽管问。只要是这锦州郡的事，大大小小都逃不过我的眼睛。”

“我听说，锦州守备军要剿匪了？”

竺艳差点跳起来，瞪眼问：“你说什么？！”