马克考虑片刻，耸了耸肩，抖抖嗦嗦在脸上堆出一个弱弱的微笑说道：“这话说得也在理。”他两三口吞下了培根，之后又拿出一份真空密封的糕点，“要来些餐后甜点么？”

“等一会吧。”飞火说道，“培根很脆但是也很容易长膘。我要出去走走消化消化。”她朝着太空服储藏柜走去，又用小马语补充了一句，“我那份谁都别想碰，明白？”

之后她又带着自己那份永不退让的自尊慢慢走向自己的太空服，走向三号气闸，再走出居住舱。不知为何她竟然能忍受着满满一肚子的不快，直到她穿过居住舱气闸，穿过Amicitas气闸，到达小马飞船的零重力厕所之后再释放。

飞船上的厕所其实并不会真正冲走她的呕吐物，而只是简单把它倒在飞船下方的地面上了事；污物会在短短几分钟内冷冻风干，可以轻松收集起来在其他地方进行掩埋处理。让她把自己的嘴埋进厕所里那个本该用于接纳身体另一端排出污秽的金属小容器已经是难以启齿，这个任务则更加是奇耻大辱。

然而至少你没有在那只猴子面前示弱，她的自尊回应道。

这时她的胃又发现了一部分没有清理干净的残留培根，于是她头脑的其余部分用实际行动让她的自尊闭了嘴。

他看着显示器上的那个文件，标题写着：“我们的孩子（unsere kinder）”。只要他把这份文件附在一份改动过发件者标头的电邮上，按下一个按钮，就能直接给自己的职业生涯画上句号。

他曾经梦想过要成为一名宇航员。他也提交过申请材料，却总是达不到健康标准。但是NASA却总是有招不满的工程师岗位，而那些拥有管理技能的工程师更可谓是香饽饽。的确，他的管理技能比工程能力要弱许多，不过这也是NASA的特点之一：以优异成绩完成工作的奖赏是接下一个自己并不喜欢的烫手山芋。例如文卡特·卡波尔：一名博士学位论文有关超新星的天体物理学家却莫名其妙成了火星勘探计划的项目负责人。

于是他的职位就在NASA内部如入无人之境一般层层攀升。他并没有套上梦想中的蓝色连体太空服，而是穿着西服打着领带。除非他愿意下血本从SpaceX或者维珍银河那里买张观光客票，否则他一辈子离太空最近的时刻就只有坐在国际航班的头等舱里的时候才能体验到了。（其实要让他这么破费也是不可能的，因为就算上太空是他梦寐以求之事，还是不忍心为了在大气层之上停留一两小时而烧掉自己辛苦一年挣来的薪水。）

然而他却从没有失去对那群凤毛麟角宇航员的敬仰与尊重。他们无论男女都是人类精英之中的精英，不惧面前危险，也不会为了一味寻求刺激而以身犯险；风险对他们而言只是众多阶梯之一，助力他们向着更高处攀登。

这也正是他与其余那群西装革履高层的区别所在。泰迪与文卡特都认为那些宇航员们有些疯狂，觉得他们只是在盲目探险而并不理解背后潜藏着的风险。然而他并不这么认为。宇航员对风险的了解绝对无出其右；如果他们做不到这一点的话，他们从一开始就不可能成为宇航员。

说实话，如果泰迪或者文卡特真能像他们自认为的那样理解风险的话，他们现在应该就会在Hermes上探索太空了，而那些负责坐在办公桌后对他们指手画脚的官僚则会换成另一批人。

不过现在该轮到他来权衡风险了。一旦发出这封邮件，他的职业生涯基本上就会到此为止。对他来说其实也无所谓；不出意料的话NASA管理层肯定会给他留点面子让他光荣引退，在NASA麾下某个合同承包商那里谋个闲职。当然他也会因此不得不遗憾离开这片承载着内心无限热爱的土地，不过如果这么做意味着能够拯救马克·沃特尼与那些外星难民的话，对他来说也值了。

但是实际上承担风险的并非只有他一人。如果他发出了这封邮件，而Hermes上的宇航员们又决定要使用里奇·普内尔机动的话会怎么样？这就是在逼NASA下手了。就算马克和他的朋友们最后真能安全返回地球，他们也会被直接扫地出门，一点颜面都不会留。

话说回来……这就要看他们如何选择了。毕竟他并没有给他们直接下过什么命令。

不过……不过泰迪那个怂批倒还是说对了一点，他们会如何决定已经是板上钉钉的事了。除非发生类似于微陨石冲击那样预料之外的事故，Hermes总可以撑到旅途终点；改造Ares Ⅳ MAV进行轨道交会尚有许多不确定因素，可是NASA还有将近一年多时间可以用来考虑解决方案。这个方案没有理由行不通，而且到头来还会减少许多原本让马克他们在火星上再多停留几乎一年所包含的毫无必要的风险——多出来的两百二十个太阳日期间一切皆有可能，而且大概率不会有好事。宇航员们对此都是心知肚明，更不用说沃特尼也是他们的人。他们会下什么决定就跟原子衰变的结果一样，尽在意料之中。

可是……这么做又到底能减少多少风险？

沃特尼眼下暂时还不会面临可预见的严重危险。假设接下来斯雷普尼尔二号没出事，三号又及时完成了燃料补充的话，只要再过五十个太阳日就能拥有足够他们生存到太阳日768的Ares 3B救援到来的食物补给了。要是再过六十几个太阳日，连斯雷普尼尔三号都不一定用得上了。马克现在掌握着居住舱、漫游车、外星飞船以及洞穴这几处安置点，如果其中任何一个发生泄漏，他都能临时撤离到其他地点等待维修完成。而且那些外星人也能给他提供绝对充足的空气与水资源。

他们的确仍然处于各种危险之中——无论是无垠的未知，注意力不集中还是设备发生了故障都可能将他们置于死地。但是这是否就意味着值得牺牲六位宇航员的职业前途，同时还要让另五位在危险环境中再坚持一年半载作为代价，只为将这种境况缩短二百十七个太阳日而已呢？

显示器上的光标指向电子邮件应用程序，他的手指悬在鼠标按钮上方迟疑不决。

之后他又把光标移向另一个他一般用于进行日常NASA内部通讯的电邮程序。

再过六天Hermes才会开始制动，准备转移至地球轨道。如果宇航员们最终决定选择实施普内尔机动的话，他们需要一天时间完成准备并启动流程。提早开始启动并不会改变他们最终到达火星的日期，只会略微减少机动所需的推进器推力大小。

他可以再等上四天，静观其变。

与此同时，他还有机会探听风声。

他点开邮件地址簿，新建了一份发给SpaceX工程部门的电邮消息，开始敲击键盘。