这些护窗板正阻挡着阳光。

在这种与太阳相隔仅仅九千五百万千米的地方，Hermes目前正吸收着相比它在地球轨道中能遭遇的最坏情况还要再多两倍半的太阳辐射——光与热，甚至还有更糟糕的那些东西。大多数在可见与红外波段的光子都被飞船闪亮的白色漆面与银色散热鳍片反射掉了，但留下的少量还是足以让机上的各种冷却系统工作到它们的绝对极限。冷却泵几乎是一直保持在最高转速，尽管飞船仍在不断旋转；这一旋转不仅为环状的居住舱段模块提供了模拟火星的引力环境，同时还额外提供了被动热管理能力，在阿波罗计划时代也被称为PTC——它还有个更广为人知的名字：“日光烧烤”。

至于更难对付的辐射，Hermes的船体还有一层内衬，以及一套实验性的电磁场发生装置，能够在深空中制造一个类似地球电磁屏蔽层的微型保护泡。这套装置会形成两个略有偏移的极子，一个位于船头载具气闸的正下方，另一个则位于VASMIR引擎排气口的正上方。理论上，带电的太阳风α与β粒子都会被禁锢在这里，与航天员们保持相对较远的距离。如果Hermes还具有大气层的话，产生的极光将十分奇幻——同时也十分可怕——不过由于太空中几近真空的环境，这一层额外的（理论）保护层是看不见摸不着的。

当然了，飞船上还有他们最后的一道防线：假如遇上了这么一场强度超出NASA规定的安全阈值，足以危及宇航员身体健康的太阳风暴，机组成员们将会从飞船其余部分全体撤离，并撤退转移到船上辐射防护措施最强大，同时也提供了最多冗余冷却系统能力的舱室……反应堆室。

在他们第一次在简报中了解到这样的操作时，沃特尼与马汀尼兹都嘲笑并调侃过要尽可能靠近小反应堆，才能避开外头那个超大反应堆产生的有害产物的讽刺之处。当然那已经是三年多以前的事情了。现在沃特尼正被困火星，马汀尼兹回想起这件事却是一点都笑不出来——不仅仅是因为这一踏入危险斗室的情景极有可能真实发生，而是太阳小小发一通脾气就把他们全烤焦的这种事大概只能勉强排在他今日担忧事项清单的第五名位置。

排第四的是他的铺位。他在两周之前注意到了自己在晚上睡觉时会出汗。在他醒着的时候并没有感觉到有什么热量——咳，相比他在爱德华空军基地待过的那段时间根本算不了什么——但汗腺是不会撒谎的。在他舱室附近的冷却系统不知出了什么问题。他得找个机会和约翰森谈一谈这件事，或许还要叫上贝克。

排第三的是为MAV发射进行的训练。所有MAV都可以接受远程操控；毕竟除了第一艘MAV之外的所有MAV都是这么降落的。但NASA目前为止还没有决定发射时到底是由马汀尼兹来远程操控飞船，还是让那个小马指挥官樱桃莓莓在现场手控飞行。而更加重要的是，NASA到现在还都没能拍板确定改造后飞船的最终技术参数，因此两位飞行员目前都无法进行任何模拟。马汀尼兹想要抓紧时间开始训练，越早越好。

排第二的是与马克·沃特尼相关的事项，而他那些朋友则在这一清单后面很远的某个位置。没错，那些外星人是挺酷的，但马克是他的船员与朋友。他们一同训练，相处了数年时间，却在一连串的离奇事故后被迫分离。现在他们终于踏上了去接他回家的路，日日夜夜马汀尼兹都不忘摸出他用来替代那副丢失十字架的自制念珠，为他的好伙伴默默虔诚祈祷，祝福永远健康平安。

通常马克一直都排在清单第一位，不过昨天发生的某件新鲜事挤到了前面。现在马汀尼兹正坐在舰桥上的飞行员坐席，尽量克制住自己不要每隔三十秒就跳起来越过约翰森的肩头瞟一眼Hermes无线电系统的控制界面。自从昨天开始，Hermes的机载计算机就在不断尝试与探路者建立连接。Hermes不仅是在环绕太阳的轨道上遥遥领先于地球，而且离火星的距离也要更近三光分。因此，通过飞船的中继恢复通信当然是合理的决策……前提是探路者还有任何运作的能力。

约翰森现在甚至都不在舰桥上。他现在完完全全是一个人在值守。约翰森正在给反应堆做诊断。刘易斯与沃格尔在实验室里开展他们计划好的各种实验——NASA可不愿意浪费深空中的额外任务时长——而贝克则在他的铺位兼医务室那里检验从组员身上采集到的样本，观察是否有接触放射线的迹象。

因此，当约翰森的控制台发出提示音时，马汀尼兹反应了一会才意识到自己需要前去代为处理……又过了一会，他突然意识到这是他最近一天半都一直期待能处理到的事情。与探路者的数据链路重新建立起来了。探路者仍然通着电在正常运行……而如果太阳活动能停歇下来的话，他们就可以与它通讯了。

马汀尼兹切入到飞船广播频道。“状态更新，”他呼叫道，“我们收到了探路者发出的信号。重复，我们收到了探路者发出的信号。”

“来了。”立刻传来了刘易斯的回复——语气里没有丝毫犹豫，马汀尼兹说完最后一个音节与她发话之间甚至都找不到任何空隙。

不到一分钟他们就全体到场了——全部五位——都一同围挤在约翰森的控制终端前。当然这么做并没有任何必要——他们心里都明白即使在运气最好的情况下，他们发出的任何消息在将近一个小时之内也肯定收不到任何回复。但他们仍然都想要到场，亲眼看着约翰森发送初始化对话功能的指令并发出一段最简短的消息：

[13:21] HERMES：测试