水国皇宫的一间密室里，有三个人围拢在一起，窃窃而语，秘密谈事。

这三人分别是皇后兰玉，禁军左右武卫马炙，还有一位是边镇节度使刘莽，刘莽又是兰玉的表兄弟，他在将“血月叛军”赶出京城一役中立有战功。

这三人凑在一起，就是密谋打倒内阁首辅贺义正。在他们看来，贺义正一手遮天、擅权弄法、蠹政害民。此人不除，水国没有出头之日。

马炙本是贺义正的“心腹”，贺义正虽然严厉处罚了他，但仍念及多年旧情，将他召回京城，安置于禁军中任职，负责皇室安全保卫。

贺义正没想到的是，自从打败“血月叛军”，迎来水国初定以后，马炙就对贺义正的所有做法，极不赞同。

马炙始终认为，这个天下是贺义正打下来的，水国王座就该由贺义正来坐，这已经是几万年的历史不成文的规矩。

事实上，他也跟贺义正这么建议过，只要贺义正愿意“龙袍”加身，几乎没什么阻力。

可是贺义正居然拒绝了，至高无上的龙帝不当，甘愿放弃兵权当一个内阁首辅。所有在“平叛”战争中出生入死的兄弟们，也没捞到想象中的巨大好处。

最不赞同的，是贺义正一心为民的作派，人家“一心为民”不过嘴上说说、骗骗傻子而已，他居然来真的，真的每一件事先替老百姓考虑。

根据贺义正颁布的政令，宁愿让官员穿打补丁的衣服，也要优先解决百姓的温饱。哪有这么乱搞的，这种官民颠倒的事情，几万年从未有过。

那一次，马炙杀了严桧的家属，搜出严桧贪污所得，奉献给贺义正，本是希望讨得贺义正欢心，不料贺义正不但不领情，反而回报他一顿鞭子。

从此，他对贺义正怀恨在心。土匪出身的马炙，认为贺义正太没有江湖义气，把平民百姓看得比自己出生入死的兄弟还重要。

他表面上对贺义正还是“忠心耿耿”，内心里早就盼着贺义正倒台。

马炙的秘密心思很快就被“好友”刘莽察觉到了，两个人正好“志同道合”，都不喜欢贺义正限制官员权力那一套。

有贺义正这样的人当权，当官都没什么油水，财产又要公开，做事还要受民众监督。当这样的官，事事要看民众脸色，完全没有了往日的官场威风。

马炙和刘莽常在一起发泄牢骚，认为水国的大权不可以交到贺义正手里，否则，将是水国权贵的末日。

终于，二人又有了一个更强大的盟友，皇后兰玉。对于兰玉来说，贺义正简直就是她的眼中钉。

兰玉是一个性格强势、富于主见的女人，她希望成为真正掌控朝廷、号令群臣的皇后。而要做到这一点，必须先搬掉贺义正这块绊脚石。

三人一拍即合，正式商量起具体的办法，如何除掉贺义正。