“各位大人谬赞了,小王和大家一样,都是为朝廷做事罢了。”
齐慎表面上风轻云淡,心下却暗暗高兴。没办法,人就是喜欢听别人恭维。
“咳咳……各位同僚,各位宾客,今日是本官不惑之年的日子,大家能光临寒舍,本官深感荣幸。”
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眼看所有人的注意力都在齐慎身上,大堂中央的王重荣,心中既感到有些不悦,又有些无可奈何。犹豫了片刻,只得咳嗽几声,开口对众人道:
“本官已在后院备下晚宴,眼下时间还早,大家且在堂前欣赏歌舞,吃些茶点,待会儿咱们再一起到后院入席。”
此时齐慎也意识到,自己作为客人,把王重荣的风头抢了,赶忙带头向堂上作揖道:
“多谢王大人款待,今日王大人是主人,我等皆是来客,自然一切都听大人安排。”
“是啊,是啊,全凭王大人做主。”
其他宾客见状,纷纷跟着附和。
王重荣闻言,原本怏怏不乐的心情,这才缓和了许多,心中对齐慎的印象也越发好了起来。
“阿爹,堂下这些就是你今夜的宾客么?”
大堂主座的屏风背后,一个头戴幞巾,身穿青袍的年轻人,仰头望着王重荣,边皱眉边询问道。
“正是。”王重荣点头道:“怎么样,丫头,这些宾客之中,可有你相中的么?”
原来这年轻人不是别人,乃是王重荣膝下唯一的女儿——王楚卿。
这位王家小姐,年方十七,生得雪肤花貌、雾鬓风鬟,在河中是出了名的美人。自从半年前行了及笄之礼后,前来向她提亲的人,几乎没把王家门给槛踏破了。
由于王重荣并没有儿子,除了养子王珂外,就只有这一个女儿,因此一直将对方视作掌上明珠,并未轻易许配予人。
考虑到今日前来河中府做客的来宾,除了各地的藩镇将领,地方官吏外,还有不少名门才俊、世家公子。
机会难得,王重荣于是特地让女儿王楚卿装扮成小厮模样,站在屏风之后悄悄观察,好亲自挑一个心仪之人,做她自己将来的夫婿。