再一刀落，劈开囚牢锁链，放出诸多被困女子。

江湖义士惊叹不已，纷纷称赞，有人上前来问：“敢问侠士尊姓大名？”

她垂头不语，转身离去。

有刀客小声议论：“我看这刀法，似乎有点儿像祝眠的路子。”

“你确定？祝眠销声匿迹这么久，总不能是改了性子，不去当杀手，反而来救人？”

被救的女子中有一人稍胆大些，望着她的背影高声遥问：“不知恩人如何称呼？”

“春。”

她沉着嗓音回应。

不久，江湖上沸沸扬扬讨论着一枝新秀，名“春廿三刀”。

风雪再起，临近年关。

赵春娘捡拾枯枝回破庙生火，一面取暖，一面烤着地瓜。待地瓜熟透，她才提起刀敲敲一旁石头。“饭好了。”言语冷淡疏离。

声音落时，破庙角落的干草堆里现出人影。他推开盖在身上的稻草，起身挪到火堆边上。他步子很慢，像名老人。坐下后含胸驼背弓着身，火光照着他蓬头垢面青胡须，依稀能辨出五官轮廓。是祝眠。

祝眠销声匿迹三年之久，沈丛、兰庭等人一直在寻他。有人说他早已死了，否则怎会悄无声息地消失。没有一人能想到，荒郊野岭的流浪汉中、破败屋子住着的乞丐里，或许就有一人是他。

这些年，小赵给自己取名赵春娘，与祝眠结伴走上江湖路，未拜师，只学刀。她有些天赋，得了个“春廿三刀”的名号。初时跟在祝眠身后，摸爬滚打。之后慢慢知道，当年祝眠出刀错杀春容，是无心之过。但纵使是无心之过，春容依旧是死在祝眠刀下。她不能当作无事发生。后来祝眠跟在她身后，一前一后，不多说话，外人看了，只道是路上有两个一前一后走着的陌生人。

“明天继续上路。”赵春娘吃过饭，抱着刀在神台上坐下，靠着破败神像，合上眼睛。

祝眠听了只点点头，没有开口。只要不误了回银州城的时辰，他都不在意。待枯枝燃尽，火焰熄灭。他又挪回墙角，盖着稻草睡下。