杜夫人泣不成声, 待她走后不多时, 便一下晕厥倒地。

成宣与裴誉站在后头，望着几人身影，相对无言。裴誉叹息道：“海棠遭遇, 实非她所愿, 若当时杜夫人愿意接纳海棠，事情也断不会发展到今天这一步。”

“不对。若非小九起了贪念, 妄想取代海棠，她也不会落到今日下场。”成宣认认真真看着他，“这一切，归根究底还是她自作孽，却害了几个人的一生。”

他们送走海棠不久，派去岭镇的官差便有了信息。因为运输不便，便就近在附近的龙仙县县衙勘验。尸骸早已腐烂见骨，骨头呈浅青黑色，确系中毒死亡无疑。

而朱家那一头，朱老爷口不能言，面对审问却只能“咿咿呀呀”加上指手画脚。

三法司判断出方凝、连蕴及海棠三人合谋杀人，但具体由谁人动手，朱老爷却并不知情。

看来方凝只是在朱老爷面前偶有泄愤之语，但并未将计划和盘托出，加之在海棠所提及的废庙中，确实发现了张氏的尸身。成宣和裴誉无计可施，只得把希望最后寄托于方凝和连蕴身上。

但两人的供词竟严丝合缝，与海棠所说一般无二。

成宣恨恨道：“她们三人在实施计划前，想必早就想好了会有今日的情形，便商定了由海棠揽下罪行，其余二人便能脱罪了。”

可是，若三人赴死，便比海棠一人死去更好吗？

裴誉亦是苦思冥想许久，忽然道：“你是否记得，当时宁远跟踪的是连蕴那十几岁的孩子，才追踪到海棠的踪迹的。若他不是对母亲所为知晓一二，又怎会和海棠相识？”