一夜之间，东都洛阳地下黑产被一伙儿如狼似虎的江湖邪道逐一击破。也不知是谁招惹了这伙无法无天的魔头，他们不管什么井水不犯河水的江湖规矩，不与人盘道，更不怕结下梁子，手段狠辣至极。

这伙人对私盐贩、赌坊、高利质铺都没有兴趣，专门挑妓院、牙行之类买卖人口的地方下手，凡有胆阻拦的，排队下去跟阎王报道。匪帮地痞一视同仁，神挡杀神，佛挡杀佛，从定鼎门一路杀穿到铜驼巷。一时之间，九流之人风声鹤唳，南市里专门贩人的铺子纷纷关张以求自保。

然而翻天覆地地找了一夜，依然没有头绪。

拓跋三娘翻上墙头，见荒院的歪脖树上倒吊着一个人。脚踝高高拴在树干上，颈侧拉开一条小口子，血已经放干了，树下一大片瘀紫色泥土，恰似肉铺里处理活猪活羊的手段。

韦训坐在附近一块圆石上，眼神空洞，沉默注视着这具已经僵硬的胴体，脑子里不知在想什么。从放血到死透约莫半炷香时间，正好可以逼问真话。但尸首依然挂在这里，看来并没有问出什么。

拓跋三娘精研此道，却从未见过韦训如此行事，心道这小疯子犯起病来思如泉涌，不比老疯子差。

韦训麻木的眼神从尸体移至拓跋三娘身上。

她简洁地说：“许二问出牙行进货的渠道，人藏在城东一座地窖里。里面有个头发特别长的小姑娘，瞧背影有几分眼熟。”

死灰般的眼底突然亮起一丝星火，韦训立刻起身，随她往城东奔去。

地点隐匿于民宅内，院子里飘着一股呛人的硫黄气味。地窖门上覆盖着厚重石板，牙侩又在石板后堆放重物，据守不出。许抱真爱惜那身从皇帝手里坑来的天师袍，不愿重拾旧业掘地道，便将老五叫来炸开了窖门。

三名牙侩被从地底揪出来，为首那人趴在地上哆嗦，颤声辩解道：“这都是亲生父母自愿卖掉的，并非拐来的，她们留在家里也是饿死。但求各位英雄好汉大发慈悲，放小人一条生路……”

罗头陀啐了一口，怒道：“嘴怎么那么脏，骂谁英雄呢？”提起锡杖，将那人砸得脑浆迸裂。

地底传来惊恐的抽泣声。韦训从罗头陀那取了火种，点燃蜡烛，跳入地下。地窖内肮脏恶臭，关着二十几个作为货物的少年男女，有些幼儿还不会说话。今年水旱天灾接连不断，典妻卖儿的人极多，说不清这些人来自何处。

角落之中，一名少女抱膝对墙，身后拖着四尺多长的黑发。因衣不蔽体，她将散开的头发披在肩头遮羞，看背影确实极像宝珠。

韦训手中的火苗微微颤抖。他慢慢走过去，张了张口，却未敢喊出声。不知因为恐惧还是因为耻辱，她对着墙角，把脸深深埋在膝盖中。韦训将蜡烛置于一边，蹲下身子，伸出血手轻轻捧起她的脸。

那是一张沾满泪痕的陌生面孔。

韦训从地窖里爬了上来。许二、三娘和罗头陀凝视着他，他麻木地摇了摇头，众人默然。