宝珠在牛车车厢里凑合了一夜，第二天继续上路，一行人终于得知最近旅途缺粮的根本原因：关东两大强藩淄青镇与淮西镇为略地侵城，聚军数万兵戎相见，阻断了江淮漕运的通道。

洛阳本就是江淮粮食转运至北方的重要节点，一旦漕运中止，便如扼住人的咽喉，洛阳几大粮仓虽有屯粮，但要优先保障天子所在的长安，叠加旱灾蔓延的影响，饥荒如同阴云笼罩在京畿道的上空，如今洛阳已经禁止饥民入城，以防暴乱犯上。

路上面有菜色、衣不蔽体的人越来越多，更有一群群目露饥饿绿光的青壮年在乡间游荡。

韦训收起了戏谑讥诮的笑容，看着形势走走停停，有时故意让大家躲进路边的荒草或是废墟中。第三次遭遇流民后，他从包袱里抽出自己的青布衣衫，递给宝珠。

“你的衣服太招人注目，先遮一遮。”

宝珠穿的是庞良骥赠送的绸缎锦袍，她心里觉得害怕，低声问：“他们会抢劫吗？”

韦训说：“只是抢劫算好的，饿极了的人和饿极了的狼一样，会吃人。”

因为畏怯，宝珠的声线不由得拔高了：“这光天化日之下，怎么会？”

转眼却见十三郎在荒草间搜寻，捡了根棍子别在腰间，明显是严阵以待的架势。

韦训语气严肃，对宝珠说：“你看起来就是最好吃的那种，披上衣服，尽量别让我多造杀孽。”

宝珠本来还在犹豫，听了这话，联想起睢阳之战张巡食妾守城的旧事，立刻接过青衫展开盖在肩头。杨行简一直伪装成白衣商人，也赶紧摘掉丝质幞头，换了张布巾。

一行人继续往东走，正遇到几十辆牛车由西来，是洛阳往关中运粮的队伍。江淮地区一年要往北方输送百万石大米，往常路上也常见粮队，但因为非常关头，这一队牛车由全副武装的军队护送。宝珠一行避在路边，四处游荡的饥民渐渐聚集起来，站在两边夹道观望。

粮车在路中央缓缓西行，车上满载着一袋袋稻米，但坚枪利刃守护，拿不到一口，路旁的饥民们沉默地站着，一张张脸麻木而空洞，生途与死路便在这咫尺之间擦肩而过。

一种无形的巨大压力弥漫在空气中，押送军士们汗流浃背，凝重的面容倒映在雪亮枪尖上，没人敢于嬉笑交谈。

咕咚，一个瘦到极致的人一头栽倒在地，没了声息。他身边的亲属只是淡漠地低头看了一眼，随后眼神又回到牛车米袋上，极度饥饿之下，喜怒哀乐已经无力表达，一切的注意力都集中在食物上。

“活不成了，送去蟾光寺换米吗？”

“蟾光寺在施粥？”

“不，他们用一斗米换一具人尸。”

两个人轻声交谈着，三言两语决定了倒下这人的命运。

宝珠疑似身在梦中，已经不知该作何反应，杨行简也听见了那两人的商讨，疑惑不解地道：“昙林上人是远近闻名的有德高僧，收购尸体是个什么状况？”

韦训道：“反正要投宿，不如你去当面问本人。”

毛驴迈步前行，宝珠看到路旁一个男人挑着担，担中乘放着个不着寸缕的稚儿，只有三四岁年纪。宝珠情不自禁地望向那个四肢如骷髅、腹部畸形隆起的脏孩子，孩子也同样回望她。