无论太后是否下嫁，福临终究登基为帝了，年号为顺治，故称顺治帝。他不是满清首任皇帝，却即将成为清朝定都北京的第一位皇帝。

公元1644年4月，顺治帝拜多尔衮为大将军，命他统帅大军南下，继续与大顺、南明政权争夺天下。

在劝降吴三桂后，清军大举入关，迅速消灭李自成的大顺政权。公元1644年6月，多尔衮从统一中国的整体战略出发，力排众议，决定迁都北京。

当年九月，顺治帝在北京天坛祭天，然后再次在皇极门（今太和门）即皇帝位，宣布“兹定鼎燕京，以绥中国”。

满清坚持一贯的军政措施，在内政上保证了王朝稳固，在军事上几乎战无不利，推动清朝从偏居一隅的地方政权转化为统治天下的中央政权。

这对满清统治者来说，无疑是吉利的，但对汉人来说却未必。

随着天下定鼎，多尔衮军功暴涨，权势不断攀升，很快超越首席摄政济尔哈朗。他以调兵遣将时奏请钤印不便为由，遣人将顺治帝的皇帝印玺收入王府备用。

从此以后，他出行使用的仪仗规制几乎与皇帝等同，而且要求官员在奏书中称其为皇叔父摄政王。

不久他更进一步，改称皇父摄政王，其所用仪仗、卫从与皇帝等同，开始独揽朝政，不再请示顺治帝而自行称诏下旨。

这时候的满清政事，大多数出自多尔衮的意志。

他看起来非常重视汉人，并尊重汉文化。他重用汉官而沿袭明朝内阁票拟制度，公元1648年，又在六部实行满汉分任制，在满人之外另设汉人六部尚书。他甚至明文规定，允许满汉官民互相嫁娶。

但他在骨子里却极为排汉。他任摄政王时期，推出了六大恶政，分别是剃发易服、圈地、占房、投充、逋逃和屠城。

多尔衮颁布的剃发易服令极其严苛，要求全体汉人十日之内尽废明朝衣冠，按照满族习俗剃发垂辫、着马蹄箭袖，违抗者直接处死。这就是所谓的留头不留发，留发不留头。