有人说，稷下学宫创建于田齐桓公时期。这个齐桓公与春秋五霸的齐桓公不是同一个人。这两人一个姓田，一个姓姜，没有直系血缘关系。但一般认为，稷下学宫由田齐桓公的儿子齐威王创建。他创建稷下学宫的初衷，除受魏文侯尊师子夏建立西河之学的影响之外，更多的是为广开言路，巩固田氏政权。

田齐系篡位而得，齐王难免有些心虚。他们迫切需要某种思想言论，来说服自己，说服诸侯，说服天下人。

齐国本来是姜子牙的封地，历代国君以姜为姓。因为姜子牙是出生在东海边的人，所以齐国的封地也在东海之滨。

公元前386年，齐国开始不姓姜了。因为田和篡位为齐国国君，史称田氏代齐。

据《史记》记载：“田氏欲代姜氏有齐国，非一世也。”田氏为代齐而立，足足准备了一百年。

公元前485年，齐国田氏第八代族长田常唆使齐国大夫鲍息弑杀齐悼公，拥立齐简公上位。公元前481年，田常亲自动手，发动政变杀死齐简公，又拥立齐平公即位，之后独揽齐国大权。这时田氏家族的封邑面积，已远大于齐平公的直辖国土面积。

为平息社会舆论，稳固权力，田常在内政和外交上作了大量工作：“乃尽归鲁、卫侵地，西约三晋韩、赵、魏氏，南通吴、越之使，修功行赏，亲于百姓，以故齐复定。”

饶是如此，也平息不了天下悠悠众口。庄子讲述了田常取齐国的故事，并讥讽道：“彼窃钩者诛，窃国者为诸侯，诸侯之门而仁义存焉。”那些偷窃衣服带钩的人要被处死，那些篡夺政权的人却成了诸侯，诸侯的门庭之内真是存有仁义道德啊。

田氏在齐国权势滔天，却还不敢取齐代之。为什么？既怕挨骂，又怕挨打。一旦犯了众怒，令天下诸侯共讨之，齐国再强大也吃不消。然而，随着韩、赵、魏三家上书周王成功封侯，田氏的胆子不可避免地变大了。

有人开了头，咱还怕个啥 ？

公元前386年，田和把齐康公流放到海边，只给了一座城做食邑，延续对姜姓祖先的祭祀。不久，田和与魏文侯会盟，两位窃国诸侯惺惺相惜，相见恨晚。魏文侯欣然从田和所请，上书周天子请立田和为齐侯，是为齐太公。田和在位仅两年就去世了，他的儿子田午即位，这就是田齐桓公。

田氏毕竟得位不正，如果不想被人吐口水，就得为田氏代齐找到合法理、合道统的依据。稷下学宫于是应运而生。

齐威王（卒于公元前320年），妫姓，田氏，名因齐，是个很有抱负的国君。他的故事和楚庄王有些类似。

齐威王于公元前356年即位，他说话