与人和睦相处，先痛哭，后破涕为笑；大军作战告捷后会师。

大汉对匈奴的政策由最初委曲求全的和亲，终于在汉武帝时期转向战略大反攻。卫青、霍去病舅甥紧密合作，帮助汉武帝一改前朝对战匈奴的颓势，挥军势如破竹驱除匈奴，实现了王者无外大一统的战略意图。

相比舅舅卫青的辉煌军事生涯，霍去病的经历更富有传奇性。他如果不英年早逝，取得的成就应该更加惊为天人。

霍去病（前140年－前117年）是卫子夫和卫青的嫡亲外甥，是霍光同父异母的哥哥，他的养父是大汉开国功臣曲逆侯陈平的曾孙陈掌。如果只看历史书，霍去病堪称满门显贵，尊荣无比，但他其实只是一个上不得台面的私生子。

他的母亲名叫卫少儿，是平阳公主府中的一名女奴。他的父亲名叫霍仲孺，是汉朝一个资历平平的小吏。霍仲孺一生最值得夸耀的成就，是同时拥有霍去病和霍光两个了不起的儿子。

汉朝还保留着奴隶社会的一些遗风，对男女之防远不如宋代以后那么严格。卫少儿与霍仲孺暗生情愫，顺理成章生下了霍去病。然后，卫少儿继续当她的女奴，霍仲孺继续做他的小吏，没人责怪他们有伤风化。

霍去病在很长一段时间里，压根不知道自己的亲生父亲是谁，直到他成为骠骑将军后才父子相认。他与悉心培养的异母弟弟霍光一起，承担起了赡养父亲的义务。

霍去病的人生只有短短不到二十四年，但他取得的成就光耀后世，就像划过夜空的璀璨流星。

武有大汉霍去病，文有初唐王子安，天才横溢却英年早逝，令人不禁为之扼腕叹息。

少年霍去病已善骑射，深得汉武帝喜爱。汉武帝一度想亲自教霍去病兵法，但霍去病居然拒绝了这份殊荣。他说：“顾方略何如耳，不至学古兵法。”打仗只看方针策略怎么样就行了，不必学习古代兵法。

公元前123年，霍去病十八岁，被任命为剽姚校尉，第一次领兵随卫青出击匈奴。霍去病率八百轻勇骑抛下大部队狂飙突进，一举歼敌二千零二十八人，俘虏了伊稚斜单于的叔父罗姑比、匈奴相国和当户等高级官员。战后，汉武帝封霍去病为冠军侯，食邑一千六百户，表彰其勇冠三军。

公元前121年，霍去病二十岁，加封骠骑将军，率兵进发河西走廊。他在春季率一万骠骑出陇西，转战河西五国，差一点生擒了单于的儿子；接着越过焉支山，六天转战一千多里，在皋兰山下（今甘肃兰州南部）斩首八千九百六十人，杀死匈奴折兰王、卢侯王，浑邪王子及相国、都尉全部被俘。

同年夏季，霍去病与合骑侯公孙敖分两路进军。一如李广故事，公孙敖迷路了。但霍去病就像装了卫星导航系统一样，他孤军深入一直越过居延海（今内蒙古阿拉善盟额济纳旗）攻抵祁连山，准确找到了匈奴王庭所在。这次突击斩首三万二百余人，俘获匈奴五王、五王母，其中包括单桓单于，收降二千五百余人。匈奴浑邪王自知罪不可赦，为保住性命，率所部四万余人降汉。

汉武帝龙颜大悦，加封霍去病食邑五千四百户，其部下赵破奴、高不识和仆朋等人一战封侯。汉武帝本打算赐给霍去病一座大宅子，但霍去病拒绝了。他的理由是：匈奴未灭，何以家为？

这一战后，汉武帝先后设置酒泉、张掖、武威、敦煌四郡，实际控制了河西地区，为以后彻底打通河西走廊奠定了基础。

公元前119年漠北之战中，二十二岁的霍去病再次率五万精骑，与卫青分兵深入漠北，直捣匈奴王庭。他的属下有飞将军李广最小的儿子李敢。

霍去病率军北进两千多里，与匈奴左贤王部鏖战而大胜之，斩首七万四百四十三人，先后俘虏匈奴屯头王、韩王及将军、相国、当户、都尉等八十三人。

霍去病乘胜追杀至狼居胥山（今蒙古国境内），先后在狼居胥山举行祭天封礼，在姑衍山（今蒙古国境内）举行了祭地禅礼。封狼居胥之后，大汉兵锋直指北海（今俄罗斯贝加尔湖），匈奴人望风披靡。

汉武帝加封霍去病为大司马骠骑将军，增其食邑五千八百户。李敢也因此战获封关内侯，其他多位将军被封侯。

李敢本有可能和霍去病成为一对黄金搭档，但他把父亲李广自杀的原因怪罪到了卫青身上，挟恨打伤了卫青。卫青本打算息事宁人，瞒下这件事，但是天下没有不透风的墙。霍去病得知此事后怒不可遏，在一次狩猎中射杀了李敢。汉武帝不忍心治罪霍去病，对外谎称李敢在狩猎中被鹿撞死。

但是，霍去病依然没能活太久。

公元前117年，李敢死去仅仅一年，霍去病领皇命准备再次领兵出征，意图北上全歼伊稚斜单于，忽然身患重病，不治而亡，时年二十四岁。

汉武帝悲恸不已。他把霍去病安葬在自己的陵寝茂陵之侧，同时诏令附属国所有身穿黑衣的士兵，从长安一直列队到茂陵，为他送行。

汉武帝被迫暂停了征讨匈奴的军事行动，但他开疆拓土的步伐没有停止。继征发三路大军消灭南越并设置南海九郡后，汉武帝又陆续派兵平定西羌、朝鲜、东越和西南夷，将青海东部、朝鲜半岛北部和云贵高原并入大汉国土。

至此，汉武帝文治武功臻于极盛。