公元405年，桓玄之乱彻底平定，东晋皇权也被彻底摧毁。刘裕则加封徐青二州刺史、使持节、都督十六州诸军事，成了在东晋跺一跺脚地要响三响的大人物。翌年获封豫章郡公，食邑一万户，赏绢三万匹。

到公元408年，刘裕又加侍中、车骑将军、开府仪同三司、扬州刺史、录尚书事，从此军政大权一把抓。

大权在握，刘裕决定挥师北上。在北伐之前，他先后灭南燕、取岭南、消灭谯蜀、震慑仇池，终于一统南方，稳住了东晋的基本盘。这是桓温、谢安都不敢想的功绩，而他的脚步还没有停止。

公元417年，刘裕在灭后秦的征程中，顺便大破北魏的无敌骑兵，将天下重镇洛阳城收入囊中，据黄河以南、淮水以北以及汉水上游的大片地区为己有。翌年，刘裕班师回朝，官拜相国、总百揆、扬州牧，封爵宋公，受九锡，并以十郡建宋国，受封为宋公。

然后，他把屠刀对准了东晋。

公元419年1月28日，刘裕派人缢杀晋安帝，拥立其弟、琅邪王司马德文为帝，是为晋恭帝。刘裕因拥立之功进爵宋王，增十郡食邑，并获等同皇帝规制的十二旒冕和天子旌旗。

实际上，东晋已经亡了。晋恭帝司马德文登基的唯一作用，是禅位。至于他的那个傻哥哥，可能连怎么禅位都不懂。

公元420年，刘裕受禅让登位，改国号宋，史称南朝宋或刘宋。司马德文被废为零陵王。

东晋至此灭亡，南北朝时代来临。

七百多年后，在偏爱一隅的南宋国内，一位果敢豪迈的词人登临京口北固亭，遥想当年刘裕雄姿，忍不住把阑干拍遍，长吟道：斜阳草树，寻常巷陌，人道寄奴曾住。想当年，金戈铁马，气吞万里如虎。

那是另一次衣冠南渡，也是另一次欲图北伐而不得。江山永固，物是人非，风流总被雨打风吹去。