担任太子二十五年，李诵坚持做到了三缄其口，只在裴延龄、韦渠牟等人的任免问题上委婉地发表过一次意见。原因无它，这两人恃宠生事，聚敛财富，且拼命排挤诬陷陆贽等贤臣，实在不宜官居宰相。对于儿子难得的劝谏，唐德宗从善如流，最终没有任用两人为相。韩愈于是狂赞他“居储位二十年，天下阴受其赐。”
李诵虽然潜隐深藏，但作为当朝太子，他不可能完全不关心朝政。在太子东宫，他也经常与王伾、王叔文等近臣纵论天下大事。
王伾是李诵的书法老师，王叔文则是太子的围棋待诏，两人的主要职责是陪太子休闲娱乐。
但两人对治国安邦的道理也深有体会，总是结合对弈和书法理论来赋比兴，因此深得太子信任。
有一次，他们与其他侍读在东宫畅谈天下事，李诵忽然热血上涌，打算向父皇直言弊政，以图革故鼎新。在一众侍读纷纷拍手称许时，只有王叔文一言不发。
待众人散尽，王叔文提醒李诵，作为太子只需尽忠尽孝，不宜对朝政评头论足，免生祸端。
李诵这才冷静下来，从此对王叔文格外信赖。
渐渐地，以二王为核心，在太子周围组建了一个政治小集团。这是一群血气方刚且拥有共同政治理想的人，其中包括大诗人刘禹锡和柳宗元。当然，还有翰林学士韦执谊。
韦执谊（764年－812年）出身京兆名门，科举高中后官拜右拾遗，作为翰林学士深得唐德宗恩宠，年纪轻轻便成为朝廷新贵。
他怎么突然成了太子的座上宾呢？
因为太子李诵的拉拢，且很可能出于唐德宗的默许，他也需要为后世留下一些肱股之臣。
有一次，李诵敬献佛像作为父皇的生日贺礼。唐德宗表示很满意，于是命韦执谊为佛像写赞语，并命太子赐予韦执谊酬劳。韦执谊得到润笔费后，按礼节到东宫谢礼。李诵便引荐韦执谊与王叔文相交。
唐顺宗李诵显然是有雄心壮志的，他隐忍多年，顺利登基以后，立刻以王叔文、王伾、柳宗元、刘禹锡为核心班底发动了永贞革新。
历经太子东宫二十五年的冷眼旁观，他们显然抓住了问题的实质，所以永贞革新的改革措施极具针对性，力主加强中央集权，反对藩镇割据，反对宦官专权。
但是，这次声势浩大的革新能取得成功吗？