除西南边陲的吐蕃之外，在西北边陲还有党项一族亦为边患。
党项族原属西羌族的一支，亦称党项羌，主要发源于青海省东南部黄河流域。
汉朝时期，党项尚是原始游牧部落。他们缓慢内迁至河陇及关中一带，以姓氏为部落名称，逐渐形成着名的党项八部，其中以鲜卑拓跋氏为最强。
这意味着，党项族与杨隋、李唐皇族本有很深的渊源。
隋唐时期，党项主动归附，并逐渐迁移到甘肃东部、陕西北部集中居住，朝廷则在此地设专门机构管理。从总体上看，党项族是忠于中原政权且服从朝廷管理。
唐末黄巢起义时，党项族宥州刺史拓跋思恭曾经亲自率军勤王，因功获封定难军节度使，后又封爵夏国公，获赐国姓李氏。
党项族的巅峰时刻是在宋朝。当时，李元昊称帝，建立西夏国，使党项文化、经济获得空前发展。西夏被蒙古大军所灭后，党项族如盐之入水，融入其他民族。
主动归附且服从管理的党项族，在中晚唐时期为什么会出现骚乱呢？
这恐怕只能怪唐朝自己。
当年，唐德宗担心党项族变得强大，进而危及边境安全，于是下令禁止与他们进行牛、马、军器等军备物资的贸易往来。
党项族人接受了。生意是买卖双方你情我愿的事情，唐人不愿卖，他们也不能强求。
然而，唐朝边军却公然向党项族索取驼、马等物资，而且一言不合就出兵骚掠党项人。 神话之后
这就有些过分了。但是党项人还是忍了，他们举部北渡黄河避难。
唐朝藩镇一看，嚯，原来这是一枚软柿子。于是变本加厉，放任兵油子和当地豪强掠夺党项人的羊马等私有财产，并且滥杀无辜。
忍无可忍的党项人这才决定起兵反抗。