以上只是王钦若的铺垫，以下才是他要说的重点。他给宋真宗打了一个比喻：赌徒即将输光光时，会倾其所有搏一把试图翻本，这叫孤注一掷。而寇准鼓动宋真宗御驾亲征，就是一次极其危险的孤注一掷。
这句话，简直说到宋真宗的心坎里去了。从此，他渐渐疏远了寇准。
第二年，寇准被降为刑部尚书、陕州知州。此后他历经仕途沉浮而秉性不改，最终被贬为雷州（今广东雷州）司户参军，从此再也没能回到汴京。
宋真宗也越来越飘了。
在大多数人看来，他主导的澶渊之盟多少有些不尽人意。由于幽云十六州未能收复，宋朝不能完全视为大一统王朝。其北疆失去万里长城的守护，中原地区北部在契丹人眼中相当于一马平川，随时可以南下饮马黄河。
但如果我们纵观整个大宋朝的外战史，这其实算是一场极为难得的漂亮仗。
而且，以澶渊之盟换来的边境和平，客观上促成了宋朝的稳定发展。宋真宗在位二十五年，北宋统治日益稳固，社会经济日益繁荣，堪堪将宋王朝推向了中国封建社会的巅峰，史称咸平之治。
尽管北宋的疆域、人口和资源都比不上唐朝，但宋朝的经济之繁荣，财政之富足，大大超过唐朝。
据统计，风调雨顺的好年景，宋朝的年收入是唐朝鼎盛的七倍，即使遇到天灾，年收入仍有唐太宗时期的三倍之多。公元1021年，宋真宗逝世前一年，宋朝的财政收入达到惊人的1.5亿。国家经济总量占世界的八成左右，堪称富甲天下。与经济发展相匹配，当时的年度铸钱量高达五百万贯。
国势强盛、富庶繁荣的大宋，再现唐汉盛世的万国来朝。
当时来到宋朝交流的国家数量和外国人数都已超过唐朝。从欧洲、非洲、西域、阿拉伯和朝鲜、日本等国远道而来的驻华使臣、武士、僧侣、教徒、商贾和留学生等各色人种随处可见，使宋都汴京成为当时全球最繁华最着名的国际化大都市。他们和汉人一样可以参加科举考试，入朝为官。
而宋朝官员和商人也随商船走出国门，走向世界，他们的足迹遍布印度洋，直抵非洲的索马里。
经济的发展带动了人口的增长，公元1003年，北宋人口接近六百九十万户。其中，汴京的常住人口达到一百五十万人。从张择端的传世画作《清明上河图》中，我们依稀可见当年汴京盛况。
咸平之治，在军事、 政治和经济上开创了新局面，使宋朝成为中国经济规模最大的朝代，中国封建王朝生活水准最高的朝代。但因宋初以黄老之学治国，强调清静无为，因循持重，力求循祖宗成法而不思更革，使社会风气日益颓废。而宋真宗后期痴迷道教，致力于东封西祀而劳民伤财。