王安石拒当京官，并不只是简单的待价而沽。
在隐居不仕期间，他写了一首七律《古松》，以松自喻：廊庙乏材应见取，世无良匠勿相侵。这棵松树是栋梁之材，但如果没有良匠就不要去采伐它。
这段时期，他也不只是单纯地躲在家里做学问，而是与两大政治世家韩家、吕家交游，这两家都曾出过着名的宰执重臣。
没有这些盟友摇旗呐喊，王安石就算本事再高，也将默默无闻。
宋神宗登基后，他的坚持终于有了丰硕的回报。
经过与神宗一番畅谈，王安石随即上奏阐明宋初百余年太平无事的原因，直陈当时的社会问题，劝谏宋神宗“大有为之时，正在今日。”
第二年，王安石被任命为参知政事，一举成为当朝副宰相，且即将迎来属于他的时代。
为确保变法的顺利实施，宋神宗设立制置三司条例司，由王安石和陈升之共同执掌。又一年，王安石出任同中书门下平章事，正式拜相。
在他的谋划下，一条条新法相继出台，在全天下颁布实施。然而，变法触及到了保守派的利益。
与庆历新政一样，改革派与反对派就此展开了激烈的斗争。
与庆历新政不一样的，当年力主改革的新政斗士韩琦和欧阳修，如今却变成了保守派。
王安石是出了名的拗相公，为排除万难推行新法，他的观点是天变不足畏，祖宗不足法，人言不足恤。
欧阳修对他虽有知遇之恩，但只要是改革变法的拦路石，王安石统统要清除出去。韩琦、欧阳修等人纷纷被迫离职。所以当苏轼回到汴京之后，朝堂之上换了许多新面孔。
就连他的妻子也换了人，从王弗换成了王闰之。
苏轼的第一任妻子王弗，是乡贡进士王方的女儿，十六岁时嫁给了十九岁的苏轼。夫妻两人感情非常好。王弗性格敏慧谦谨，苏轼读书的时候，她终日陪在旁边。每当苏轼有遗忘的地方，她能够给予提醒。每当家中来客，王弗会站在屏风后面倾听苏轼与客人的谈话。她对客人的评价准确中肯，因此被苏轼视为贤内助。
只可惜天妒红颜，王弗二十七岁时就死了，为苏轼留下一个儿子，名叫苏迈。她死后葬于故乡眉州，苏洵夫妇的墓旁边。苏轼兄弟在父母墓旁栽满了松树以寄托哀思，并为此作诗云：老翁山下玉渊回，手植青松三万栽。