哪怕是临朝听政，宋宁宗也是耐心听取意见，却绝不表明态度。往往朝臣当庭辩论，喉干舌燥，宋宁宗微笑如故，不置可否。这倒颇有老子“无为而治”的气象。臣子们吵来吵去，最终总会自己想办法协调好矛盾的。
宋宁宗对台谏的意见也非常重视。自古以来，台谏官员就肩负劝谏帝王、弹劾百官的重要职责，是防止皇权失控的重要手段。在宋朝，皇权特许言者无罪，于是不少台谏官员敢梗着脖子，唾沫横飞地在皇帝面前大发议论。
皇帝再怎么不高兴，也得乖乖听着。有些脾气好的皇帝，还假惺惺地笑着赞道：爱卿赤胆忠心，深得朕心，看赏。
这是专属台谏官员的权力，其他朝臣千万不要学，万一惹恼了皇帝，那是真要砍头的。
鉴于台谏的独特性，入选台谏的言官大多为正直清高的骨鲠之士，这才能确保台谏言之有物，能真正帮助皇帝反躬自省，做出正确的决策。
但对于宋宁宗来说，谁入台谏都没有问题。
有人据此认为他缺乏辨别人才的能力，这纯属无稽之谈。
好人和坏人，确实很难辨别。但谁正直，谁谄媚，谁据理力争，谁唯唯诺诺，只要不是笨蛋，一般很快就能看出来。
所以，宋宁宗不是辨别不出来，只是懒得管而已。
有些权臣别有用心，推荐党羽进入台谏，试图以此打击异己，控制官路，宋宁宗一如既往表示可以，没问题。
很多人认为宋宁宗这是不作为，个人倒觉得他是有所为有所不为。因为宋宁宗非常关心民间疾苦。
他当年还是皇孙的时候，在护送宋高宗灵柩下葬的路上亲眼见到农民在田间劳作的场景，不禁感慨自己久居深宫，不知劳动的艰苦！ 所以他即位以后，每年都会颁布各种减免赋税的诏书。
在个人生活上，宋宁宗也力行节俭。他穿着朴素，使用酒器也以锡代银。
有一年元宵夜，他独自一人枯坐宫中。一位近侍好奇地问他：上元佳节，官家为什么不大摆宴席庆祝一下呢？
宋宁宗淡淡回答道：外面的百姓穷得吃不上饭了，朕怎么还有心思饮酒作乐呢？
有一次，他难得的出外游玩，导致临安城百姓争相观看。众人前拥后挤，有人因此被踩死。