她庆幸女儿小禾留在了侯府，没有跟自己一起回来，否则难以逃脱这场劫难。

想到这里，她心中稍感安慰，即使自己遭遇不测，也能放心了。

薛忠看着眼前这一幕，对周金氏提到的三千两银子的事情再无任何怀疑，他意识到这田庄里恐怕还隐藏着更多瞒天过海的勾当。

带来的家丁们虽然个个手持棍棒，严阵以待，但面对这些一身蛮劲、人多势众的庄稼汉子，他也知道一旦打起来，自己这些人未必能占上风。

在这紧张而僵持的气氛中，薛忠深吸一口气，需要寻找一个突破口，来化解这场即将爆发的冲突。

他扫视了一眼周围的庄稼汉子，各个身上衣衫褴褛，虽然听命于赵五，但从他们的眼神中，读出了愤怒与不满，也看到了一丝迷茫与无助。

“诸位乡亲，”薛忠高声说道，声音中透露出沉稳与威严，“侯府老夫人已经知道你们在庄上受尽欺凌，我此次前来，就是为了调查庄子上的不公之事，为了还大家一个公道，所以请你们相信，我薛忠并非来此与你们为敌的。”

他的话语果然起了效果，不少人的眼神中开始浮现出了一丝期待。

庄稼汉子们开始交头接耳，的确如薛忠所说，赵五在这里逞凶作恶，有的人手中的火把也渐渐地放低了下来。

“哎呀，这不是薛大管事吗？都是一场误会，误会。”

人群纷纷让开，只见一个身着青衣布袍的中年管事从容走来，他边走边向那些手持火把的庄稼汉子们示意放下。

薛忠定睛一看，来人竟是昔日共事过的赖盛，他专责田庄上的人口管理。

赖盛满面堆笑地说：“薛大管事今日莅临田庄，真是有失远迎。不如请到舍下喝杯茶，有什么事情我们慢慢聊。”

如今田庄上没有名义上的总管事，是由四、五位经验丰富、又是家生奴才的管事庄头共同管理。

薛忠一眼就看穿了赖盛的意图，他无非是想拖延时间，当个和稀泥的角色。

他可不吃这一套，于是沉声说道：“赖管事，好久不见，怎么把庄子管理成这副乌烟瘴气的模样？老侯爷才离世没多久，你们就在庄子上惹是生非，这要是传出去，丢的可是兴远侯府的脸面！”

赖盛听后，急忙上前恭敬地作揖行礼：“薛大管事，关于这赵五的事情，我本打算向您汇报的，只是正值春耕，一时忙得不可开交，就给耽搁了。没想到您今天恰好过来，撞破了他的恶行。”

顿了顿，赖盛又继续说：“现在天色已晚，大家聚在这里也不是个办法。不如让大家都散了，薛管事您到舍下稍做休息，这赵五就交给您带来的人处置，如何？”

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薛忠决定结束这场含糊其辞的对话，他直截了当地提出：“喝茶不必了，现在就带我去存粮的仓库，我要亲眼看看。”