老母已经两天没吃一顿饭了，她乞讨来的饭都给了卞祥，自己宁可饿着肚子。

这天，天降暴雨，僻野之中无处避雨，老母和卞祥被淋个了透湿。

大雨过后，老母就开始发烧，卞祥无计可施只是哭。老母亲病情越来越重，已经昏迷不醒。

就在此时，山上下来一位肩扛禅杖的老和尚，这老和尚见到哭成泪人的卞祥和昏迷不醒的卞母，便走到他们近前。

老和尚摸了一下卞母的额头，又把了一下卞母的脉，皱起了眉头。

他对卞祥说：“你娘已经不行了，病入膏肓治不了，跟着我上山吧。”卞母听到老和尚的话，突然睁开了眼睛，用尽气力只说了一句话：“孩子交给你了。”

便绝气身亡。老和尚就地埋葬了卞母，就领着上卞祥上了山，来到一座寺庙。

这座庙就是嵩山少林寺。

而这个老和尚就是少林寺的老方丈释空。

从此，卞祥就成了少林寺里的一个小和尚，法号智玄。

释空一开始并未教卞祥习练武艺，而是让他跟着少林寺里僧人烧火做饭，挑水担柴。

卞祥本就比同龄人高出一截，这从早到晚的干活，加上在寺里吃得饱，长得更快了。

没几年的功夫，长成了九尺身材，膀大腰圆、面方肩阔，双臂一晃，有水牛般的气力。

释空见他勤快力气又大，就让他做了寺庙厨房里的火头僧。