“汉中王已经得知情况，右将军正在火速赶来汉中的路上，江陵一线也派遣了王舅率军支援，但这些军队恐怕都无法及时赶到荆州。汉中王命令我们全力营救前将军。”孟达把信中的内容一字一句地念给廖化听。

“既然是义父大人下的命令，那廖将军跟我一起去仓库看看吧，看过之后你就会明白我所言不假。”刘封一脸无奈，他深知刘备的命令不可违背，于是只得带着廖化前往上庸的粮仓。

几个人到达目的地后，打开粮仓的大门，里面空荡荡的，只有一些角落里还存放着少量的粮草。即使把这些全部带走，也只能勉强维持关羽军队几天的口粮而已。廖化看到这一幕，心中一片死寂，他只能向刘封和孟达告罪一声，然后默默地离开了。

“这里还有一封信，乃是上将军所写。刚才廖化在此，我并未明言。”孟达等到廖化离开之后，才从怀中取出了一封信。这封信是刚才传令兵悄悄递给孟达的，他一看便知是来自邢阳的信件。孟达深知此事关系重大，因此并未当场表明，而是等待廖化离去后再做打算。

作为一名臣子，私下里与他人交往并无不可，但刘封身份特殊，他不仅是刘备的义子，更是其长子。然而，自从阿斗降生以来，刘封的处境变得异常尴尬。许多与刘封有往来之人都必须小心翼翼，以免引起不必要的麻烦。孟达对此心知肚明，他明白如果私交书信被他人知晓，可能会引发一系列的不必要的麻烦。尤其是关羽，对刘封一直颇有微词，甚至可以说是极为看不上眼。

“上将军？他怎会突然来信呢？我俩平常可是素无书信往来啊！”刘封满心狐疑，毕竟他俩初次见面时对彼此的印象就很糟糕。不过后来，邢阳逐渐功成名就，刘封也便不再轻慢对方，并曾私下里郑重其事地向邢阳致歉，二人自此冰释前嫌。尽管他们的关系称不上有多亲密无间，但相较于从前针锋相对的状态已然改善许多。

刘封虽心中疑虑重重，但还是将信件取来阅读。现今的邢阳已身居高位。放眼整个蜀地，能够差遣邢阳的人物已是凤毛麟角。

“将军您身为王上的义子，处境着实有些微妙。此番倘若不去支援，必定会遭受他人的诋毁与非议。然而，如果您出兵援助前将军，亦可为自己预留一条退路。只是切不可倾尽上庸所有兵力贸然行动，毕竟申氏兄弟只是表面和睦，背地里却各怀鬼胎。世家大族往往言而无信，实在难以信赖。因此，可以留下信得过的亲信统领上庸，而您则亲自率领精锐部队迅速驰援。具体路线可以选择由此处经临沮进入麦城展开支援。”

邢阳的信上不仅附带了一份地图，还详细说明了可以通过小路前往麦城。这份地图绘制得十分精细，可以看出邢阳为此付出了不少心血。刘封心想，或许邢阳早就计划好要从上庸进攻宛城。

刘封看完后不禁陷入沉思。他意识到自己现在的处境非常尴尬。如果廖化没有来，那还好说，但既然他已经来了，就不能不去救援。否则，无论关羽最终是否出事，刘封都难以逃脱责任。

然而，刘封也不敢轻易离开上庸。就像邢阳所说，申家兄弟表面善良，内心却不可测。而且刘封来到这里的时间不长，身边能够信任并使用的人只有孟达和长子刘林。但刘林资历尚浅，恐怕无法压制住申家兄弟。而孟达虽然智谋出众，一直跟随刘封打理上庸事务，但他毕竟是降将出身，刘封对他也不是完全信任。

这让刘封感到十分为难。如果派刘林前去营救，恐怕也是白白送死，刘封实在舍不得。可是，如果不派人去救，又该如何向刘备交代呢？刘封心中纠结不已，一时之间难以做出决定。

他在房间里来回踱步，眉头紧锁，不断地思考着各种可能性。他深知这次任务的危险性，但又不能坐视不理。如果不去营救，不仅会让刘备失望，还可能影响到自己在军中的声誉和地位。

经过一番深思熟虑后，刘封决定采取一个折中的办法。他对身边的将领说道：“子度，等我书信一封，派人送往汉中秉忠将军手中。在令刘林率领五十人拿着这个地图走一趟，去荆州打探消息。”

孙乾乃刘备徐州时期的幕僚，地位超然，如今是直接接替了汉中防务，刘封找孙乾询问也算是变相告知刘备自己的难处，让孙乾帮忙想个办法，如今的上庸也不是他一个人能解决的。

“是。”孟达应道，他很清楚这封信属于私信，自己没有权力查看，而且在当前的局势下，最好不要多问，只需听从命令行动即可。

上庸的局势变幻莫测、错综复杂，让人难以捉摸。此时，蓝田县令刘雄鸣接到了刘备下达的支援命令，他不敢怠慢，立即率领着本部的三千郡兵火速赶往荆州增援。然而，当他们路过刘封所在的上庸时，刘雄鸣只是派遣了一名传令兵前去告知情况，并没有做过多的停留。路上正巧遇上廖化的部队，双方合兵一处，兵力也随之增加到四千人，也算是一支数量不小的队伍了。

在刘雄鸣和廖化的军队行进途中，他们不出意外的遇到了负责阻击上庸军队的朱灵。朱灵所率领的部队乃是兖州的常备军，战斗力异常强大，远非刘雄鸣的郡兵所能比拟。更为糟糕的是，朱灵早已事先设伏，给了刘雄鸣和廖化一个措手不及。面对如雨点般密集的魏军箭矢，刘雄鸣和廖化的军队瞬间陷入了一片混乱之中。在朱灵的统率下，魏军发起了迅猛的冲锋，刘雄鸣和廖化的军队根本无法抵挡，很快便败下阵来，溃不成军。