清晨时分，天色仍显阴暗。郑昌低声命令道：“传讯江南余党，让他们立即行动，务必尽快赶到长安，我们已经没有多余的时间了。”他的声音冷峻而决绝，似乎在为接下来的战斗下注上了自己的全部。几个心腹迅速领命而去，他们知道，这是一场你死我活的较量，不容有任何闪失。

与此同时，承天宫内，武则天端坐于高台之上，面前摆放着几份刚刚呈上来的密报。她目光如炬，一目十行地浏览着这些卷宗，上官婉儿侍立在一旁，静候着武则天的指示。大殿内的气氛压抑而紧张，几乎能让人感受到空气中的肃杀之气。

“婉儿，狄仁杰传来的消息可靠吗？”武则天放下密报，声音沉稳却不失威严。

上官婉儿上前一步，拱手答道：“娘娘，狄大人已彻底掌控郑氏府邸的所有动向，并从天牢中的刺客口中获得了一些零星的线索。这些线索虽还不足以指证郑氏，但已经足够显示他们与江南余党有着不可告人的联系。”

武则天的目光中闪过一丝冷厉：“郑氏的行径早已越过底线，朕绝不能容许他们继续搅乱朝局。婉儿，你立即去见狄仁杰，告诉他，朕要在最短的时间内得到郑氏的全部罪证。”

“奴婢遵命。”上官婉儿领命退下，她明白，武则天已经失去了耐心，接下来的行动必将是雷霆万钧，不留任何余地。

夜幕降临，长安城中愈发显得肃杀而寂静。郑昌坐在烛光下，手中紧握着一份书信，这正是江南余党传来的密报。上面的内容让他的心中既有些许的希望，也有深深的恐惧。江南余党答应派人前来相助，但他们也明确表示，若长安城内情势恶化，他们不会为郑昌一人冒险。

郑昌的心头涌起一阵愤懑，他深知，这些所谓的盟友不过是逐利而行之徒，一旦大势不妙，他们必定会弃他而去。他叹了口气，将书信丢入烛火中，静静看着它化为灰烬。他已经无路可退，唯一能做的便是孤注一掷，与武则天斗到底。

深夜的天牢中，气氛依旧阴冷。狄仁杰站在影煞面前，眼神冷峻而坚定。影煞的脸色苍白，显然已经经历了一番严酷的拷问，但他的眼神中依然带着一丝嘲弄和不屈。

“你以为，你能承受住所有的折磨？”狄仁杰声音低沉，却带着令人无法抗拒的威慑力，“你越是不说，我就越知道，你的背后一定有更大的阴谋。而你们所有人，都将为此付出代价。”

影煞沉默片刻，忽然轻声笑了出来：“狄大人，你以为你能赢吗？郑氏已布下天罗地网，你们根本无从应对。”

狄仁杰面无表情，缓缓说道：“是吗？你以为我不知道郑氏的那些阴谋吗？你以为你的沉默就能保全你们所有人？郑昌已经是穷途末路，他能依仗的不过是那些墙头草而已。今日我便告诉你，无论是谁，只要敢与朝廷作对，结局都只有一个，那就是灭亡。”

影煞的脸上出现了一丝僵硬，显然狄仁杰的言语击中了他的内心。他深知，郑昌此刻确实已无路可退，而江南余党对他们的支持也并不牢靠。一旦大势已去，他们不过是被弃如敝履的棋子。

狄仁杰看着影煞眼中的动摇，心中暗自冷笑，他知道，自己已经成功地在对方的心理防线中撕开了一道口子。他对身旁的狱卒点了点头，示意暂时停止审讯，随即转身离开了天牢。

天牢之外，寒风凛冽，狄仁杰抬头望向夜空，长安城的灯火在远处闪烁，仿佛一颗颗跳动的火星。他知道，接下来的一段时间将是决定整个局势的关键，武则天的决心已经表明，这场权谋的斗争绝不会轻易结束。

次日清晨，武则天再次召集众臣于承天宫中，殿内众臣分列两侧，神情凝重。武则天的目光冷峻而威严，她缓缓开口：“昨夜，狄仁杰从刺客口中撬出了重要情报，郑氏与江南余党勾结的证据已经浮出水面。朕在此宣布，从即日起，郑氏一族将被彻底调查，任何参与谋逆之人，皆不得宽恕。”

殿内群臣闻言，纷纷跪地山呼：“娘娘英明，臣等必誓死辅佐，铲除逆党！”

武则天微微点头，继续说道：“狄仁杰，张嘉贞，上官婉儿，你们三人各司其职，务必要在最短时间内将所有的谋逆之徒绳之以法。朕绝不允许任何人妄图动摇大唐的基业！”

狄仁杰等人领命，齐声应道：“臣等遵旨！”

会议结束后，狄仁杰立刻带着金吾卫前往郑氏府邸，展开大规模搜查。郑昌站在府邸内，看着蜂拥而入的金吾卫，他的脸色铁青，心中已是千头万绪。狄仁杰走上前，冷冷地注视着郑昌，沉声道：“郑昌，你还有什么话可说？”

郑昌深吸了一口气，勉强露出一丝笑容：“狄大人，我郑氏一族忠心耿耿，怎会与江南余党勾结？这些莫须有的罪名，恐怕只会寒了忠臣的心。”

狄仁杰不为所动，语气冷酷：“忠心耿耿？郑氏所做之事，已有确凿证据。你以为今天还能全身而退吗？郑昌，朝廷对逆党绝不姑息。”

郑昌的脸色变得苍白无比，他知道，狄仁杰所言不虚，今日之事已无转圜余地。他眼中闪过一丝决绝之色，猛然拔出腰间的匕首，向狄仁杰刺去。

狄仁杰早有防备，迅速后退一步，金吾卫立刻上前，将郑昌死死按住。狄仁杰冷冷看着挣扎中的郑昌，叹息道：“你到现在还不愿醒悟，这条路终究是你自己选的。”

郑昌被押解而去，整个郑氏府邸也被彻底查封。长安城内的局势逐渐明朗，武则天的雷霆手段震慑了所有蠢蠢欲动的势力，朝中那些心怀不轨的大臣也不得不重新审视自己的立场。

夜色再次降临，承天宫内烛火通明，武则天站在殿前，俯瞰着整个长安城。她的目光深邃而坚定，口中轻声道：“大唐的基业，绝不容任何人觊觎。朕会让所有人明白，任何背叛者的下场，只有灭亡。”

长安城内，寒风凛冽，冬日的萧瑟如同压在人们心头的重担。郑昌一夜未眠，他的目光死死地盯着窗外，窗纸被风吹得簌簌作响，犹如他此刻凌乱的思绪。他知道，狄仁杰的行动已将郑氏一族逼入了死胡同，几乎所有的退路都被封死，摆在他们面前的只剩下一条险路——一条他不得不走的路。