而旭烈兀的战功算是最大的，打下了西亚庞大的一片地盘。
由此可见，这几个人，若是按照对汗位继承的可能性做一个排位的话，肯定是旭烈兀排第一，阿里不哥排第二，忽必烈排第三，玉龙答失排第四。
因此，旭烈兀听到蒙哥去世的消息后，立刻停止了打得顺风顺水的战争，回撤。他想的是，只要他回到国内，召开库里台会议，他的胜算应该是最大的。所以，旭烈兀留下部分部队镇守叙利亚，自己率部东归。
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但是，埃及马木留克王朝趁着旭烈兀攻率主力东返，攻占叙利亚，杀了镇守部队，旭烈兀愤怒至极，本想率军继续西征，但此时他和钦察汗国的别儿哥汗因为争夺阿塞拜疆爆发了战争，只好结束西征。
可是遗憾的是，旭烈兀隔得太远了。走到一半的时候，他突然听到了忽必烈已经和阿里不哥打起来的消息。而恰恰在这时候，旭烈兀收到忽必烈一封信。
忽必烈在信中基本上表达一个意思：你只要支持我，我做了可汗之后，你在西边打下的地盘全部作为你的封地赐给你，并封你为这个新国家的大汗。并且这时候，旭烈兀即将做大汗的那些地盘上，也出现了很多问题。一是他的部队和拔都的兄弟别儿哥的部队发生了摩擦，他要是真和忽必烈打起来，别儿哥如果攻打他，就是腹背受敌。与此同时，旭烈兀也得到他在叙利亚留下的驻军全军覆没的消息。叙利亚全部落入埃及人之手。一旦他和忽必烈打起来，埃及人也可能会在背后插一刀，所以他绝不会冒这个险。因此干脆同意了和忽必烈的联合。
于是自玉龙答失退出汗位争夺后，旭烈兀也放弃了汗位争夺。
忽必烈与阿里不哥的汗位争夺战争进行了5年，也就是从1259年到1264年，最后忽必烈在汉人的帮助下打败了同父同母的阿里不哥，夺取汗位。
最后的结果大家都知道，忽必烈建立了大元，并且按照之前的约定，封旭烈兀伊尔汗，建立了伊尔汗国。
忽必烈即位后，开始按照汉人的传统继续执行嫡长子继承制，并且也立了嫡长子真金做了皇太子，但是真金突然病逝，太子之位空缺了出来。
按理说嫡长子去世后应该是嫡次子即位，按照汉人的传统，有嫡立嫡，无嫡立长，真金是嫡长子，那木罕是嫡次子，真金排行老二，上边还有一个哥哥。
真金去世，嫡次子四皇子那木罕立为太子或者将真金的哥哥立为太子，这样符合汉人的传统，毕竟忽必烈自幼倾心汉学。
但是出于对真金的疼爱，忽必烈竟然想越过自己的儿子们直接在真金的儿子中选择一个，于是真金的嫡长子，三子铁穆耳成为忽必烈青睐的对象，时常将铁穆耳带在身边进行调校，朝中大臣一眼就能看出来忽必烈是想隔过儿子辈直接将大元的皇位传给铁穆耳的。
历史就是这么惊人的相似，一百年后的大明朱元璋也是皇太子朱标病逝，朱元璋爱屋及乌，将皇位传给了朱标的嫡次子朱允炆，结果造成了后来的靖难之役，朱元璋四子燕王朱棣造反成功，建立了永乐朝廷。
忽必烈想要立铁穆耳为皇孙的意图人尽皆知，但是忽必烈却还是在犹豫。
蒙古以战功立国，忽必烈的儿子们也都能征善战，但是也仅仅是能征善战，在治国方面，这些儿子们稍微欠缺一点，而在孙子辈中的铁穆耳则是难得的帝王之才。
忽必烈深知打江山需要能征善战的人，治理江山，还得需要儒家那一套治理方式。
忽必烈对自己儿子们是相当了解的，如果让儿子中的任何一个继承皇位，要不了多久，儿子们就会将汉人逼反，要想长久的统治汉人，就得用汉人的方法治理汉人。
在儿子们没有希望的前提下，忽必烈只能将希望寄托在孙子铁穆耳身上。
忽必烈原本想早早的立铁穆耳为皇太孙，为铁穆耳正名，让铁穆耳名正言顺的监国，学习治理国家的经验，但是忽必烈又深知，如果过早的确立铁穆耳为皇太孙，可能会让其他人过早的将矛头指向铁穆耳，不利于铁穆耳的成长。