六年前。京城。

从宫门一路向西，行几里地，越走越荒僻。

路两边是齐人高的灌木和杂草，无人打理。

路上行人也渐渐稀少，快到西城门的地方，是京城里有名的铁器铺聚集地。

隔着一段距离便有一个铁匠铺，十来个铁匠铺七零八落、不甚整齐地散落在那里，只听得叮叮当当的铁器撞击声和呼哧呼哧的风箱声。

经常有附近的农人来打锄头，也有一些来求制作刀剑的江湖人士。

叶凌风赤着双膊，胸前露出结实的肌肉，把裁切好的铁料埋入熊熊烈火的炭堆里，把铁料烧红。再取出铁料，有节奏地举大锤捶锻。

虽是春日天气，他却汗流浃背。

熊熊的炭火映照着他的脸，衬出英俊的眉宇。

这时，一双鞋子映入他的眼帘，不是这里常来锻造锄具的庄稼户们常穿的鞋，但叶凌风却一眼认出了来人。

他手上动作未停，只待来人开口。

但似乎那人比他还有耐性，只站在那里不动。

叶凌风终不耐烦，停下手中的活儿，转身懒散地坐在铺子后面的石头上。

他的铺子说是铺子，其实就是四下围着几块铁皮，屋顶尽是漏风漏雨，他也并不在乎。

叶凌风知道来人是李常喜，据说此人是郑妃宫中的红人，也是郑家经常派来联系他的人。

虽然他一身黑衣，头上还罩着黑色帷帽，他也能识得此人，只因那身上阴阳怪气的味儿，似乎是个标识，不禁在心里讥笑道，大白天还捂得这么严实，果然是见不得人的玩意儿！

“说吧？这次什么事儿？”叶凌风道。

李常喜脸上闪过一丝不屑与阴狠，笑道，“叶壮士终于看见咱家了？”

回忆起上次见面发生的不愉快，叶凌风心下觉得一堵，看着他阴阳怪气的，恨不得上去给他一拳。

按下悄然升起的怒火，叶凌风直视着他，“李公公，咱们净在这儿唠嗑，耽误了娘娘的正事，可不好吧？”

李常喜面上皮笑肉不笑道，“所有都写在这张纸上。务必做得干净，一个不留。事成之后到郑相府中报备即可。”

叶凌风接过纸张，不禁皱起眉头，“七口？还有小娃娃？”

李常喜盯着他，“记得你自己的身份，不要质疑主子的决定。”

说完上了马车，扬长而去。

一炷香过后，叶凌风熄掉炭火，关掉铺子，牵来马棚里的马，翻身上马回家。

路遇两个相熟的铁匠，看他这么早就关掉铺子，笑道，“老叶，这么早回去，怕是想媳妇想得不行了吧？”

另一个也跟着起哄，二人哈哈大笑。

叶凌风笑着打了招呼，并不理会他们的玩笑，继续赶路。