这是一条冗长且昏暗的通道，地面崎岖不平，岩壁潮湿光滑，头顶上方低垂着岩石，让人感到压抑和窒息。

甬道中还时不时传来卫兵巡逻的脚步声，伴随着微弱的火把闪烁。沈清歌只得全神贯注，快速地穿越这条幽暗的甬道，并时刻警惕着周围。

半炷香后，她终于进入到了一个宽阔的洞穴之中。这个洞穴高大宽敞，足有八丈之高，十丈之宽。周围的岩壁上布满了成块成块的乳白色晶体，有的小但成堆分布，有的则巨大无比。

在洞穴内，数以百计的壮劳力正沿着岩壁辛勤劳作着。他们挥舞着铁铲、钉锤，用力敲击着坚硬的岩盐块，时不时发出清脆的“叮铃哐啷”的声响。

不光如此，洞穴内的一大片空地上，还密密麻麻地分布着数十口碗口大小的井。劳工们正用特制的铁制长筒从井内往外运送着卤水。由于卤水不断涌出，劳工们必须不停地工作，以防止卤水溢出井口。

这种高强度的体力活让劳工们疲惫不堪。他们满脸汗水，气喘吁吁，却无法停下来休息片刻。

只因他们的身后，上百个手持皮鞭的监工们正监视着他们的一举一动，一旦发现有人偷懒，便会毫不留情地挥动手中的鞭子，打得这些劳工们惨叫连连。

躲在角落中的沈清歌被眼前的场景震撼住了，发出隐隐的叹息之声。不光是因为这些监工对待劳工的手段残忍且不人道，更是因为这个矿洞之内的盐矿资源太为丰富了，从那一担一担挑出的盐矿石和卤水就可以看出。

她对盐矿的了解并不多，但是基本的常识还是知晓的，这样盐岩和井盐合二为一的盐矿，产量又如此巨大，放眼整个大周朝估计都没几个。而且，据她猜测，这座山内并不仅仅只有这一个矿洞，她都能从山体的轻微震动声中听到其他地方传出的岩石敲击之声。

北陵国虽幅员辽阔，但并不靠海。山河湖泊之中，能提出取来的盐少之又少。所以整个北陵国，能够获取盐的途径，只有岩盐和井盐。而岩盐和井盐开展的难度大，需要的劳力多，因此，北陵国境内的存盐量是很少的。

而盐，又是人们生存的必需品，无论皇亲贵胄还是平民老百姓都得买盐吃，由于盐的产量不足，很多时候还要从临海的几个小国高价购入，这也就导致北陵国的盐价虚高。

平民老百姓一日能够吃得上一顿带盐的吃食，都算的上是富裕了。她就记得，父亲曾经为镇北军缺盐的事情焦头烂额，不停地报请朝廷，申请多派发些食盐，以解燃眉之急。

朝廷又怎会不知这种情况，加之盐矿是一国税收的重要来源，因此，北陵国历代君主都严格把控着盐矿的开采和售卖。若谁私自开采和高价兜售便是死罪。