“混账小子！”宁录也咧嘴笑了，但很快收敛笑容，“皇帝陛下盯上了五行城这块肥肉。”

“逐肉之蝇，贪得无厌。”亚伯莱小声嘟囔一句，继而又对宁录说，“从皇帝的欲望中可以看出五行城发展得不错。”

亚伯莱心中陡然生出一股自豪之情，五年，短短的五年时间，五行城已经让一个大帝国的君主生出觊觎之心。

宁录大公也感叹道：“只能说你的那帮朋友能力太强能量太大，五年时间便将一片两不管地带治理得井井有条令君王侧目，厉害啊！”

“既然是公认的两不管地区，皇帝陛下还伸爪？”

“不得无礼！”宁录眼珠子一瞪，“正因为是两不管地区，陛下才急于出手，他担心有人先行染指呀。”

“拉沙帝国？”

“是的。”宁录一拍桌子，“皇帝陛下倒并非想从五行城那里得到些什么，即便是五行城将帕萨里洛的互市贸易挤垮。他在意的是五行城的态度，五行城如果倾向于拉沙帝国，便会成为楔入我西拿帝国西部的一枚钉子。”

“皇帝陛下在乎五行城的态度吗？”亚伯莱摩挲着下巴，“我倒更在乎爷爷您的态度，爷爷您说怎么办？”

“夹在两大帝国中间，既有利又有弊……”宁录捋着胡须眯着眼睛自言自语道，“弊端在于如果两大帝国齐心协力将夹缝合拢，五行城或许会很难生存。如何化弊为利呢，当然是让一方尝点甜头，本来就是两不管地带，如果一方对五行城行为采取默许甚至暗中支持，使五行城能够全力以赴地对付另一方，而那另一方估计并不会举全国之力来对付这么个偏远小城，更不愿意因为对付这么个小城而得罪小城身后的大帝国，得不偿失。”睁开眼睛看向亚伯莱，作总结性发言，“所以啊，应该接受皇帝陛下的好意，不宜与西拿交恶。”

亚伯莱想起了后土姐姐给自己的信，其中预测了五行城发展前景。

信中提到既然在两大帝国中间生存，切记不能做“骑墙派”，最好背靠一方打击另一方。经过对拉沙与西拿的全面分析评估，后土更愿意“靠”向西拿，原因有二，第一西拿帝国综合国力更强，军事力量强大；第二五行城于地理位置上更靠近西拿。

宁录爷爷与后土姐姐不谋而合，都是政坛“老油条”啊！既然狄克维多四世主动显露出接近五行城的心思，没理由不接受呀。

“听爷爷的！”亚伯莱语调轻快，“既然皇帝陛下有心，我想后土姐姐也会有意。我这就修书一封，透露西拿帝国皇帝的……”

宁录摆摆手止住孙儿的话头，“仅仅写信是不够的，皇帝陛下已决定向五行城派出使者，希望与城主面谈。”

“嚯！”亚伯莱真有些诧异了，“陛下还真看得起五行城呀！”

“这是好事儿。”宁录说道，“陛下担心五行城倒向拉沙。”

争取五行城，狄克维多四世抢占了先机，亚伯莱还有些“小看”皇帝，他并非觊觎五行城的财富，而是从政治地理学的角度考虑欲将五行城拉拢入自己的阵营。

这个决定体现了他作为帝王的眼光的前瞻性，也是他晚年回顾自己一生时最感得意的一件事。

“担负出使的大员是哪一位？”

“拉维里，拉维里·姚伯，帝国的财政大臣。”

“嚯！”亚伯莱再度惊诧，“级别与爷爷您相当呢，身份贵重呀！”

“由此可见陛下对五行城的重视程度。拉维里老成持重，对新兴事物不抱偏见且一心以帝国利益为主，作为使者最为适宜。”宁录停顿片刻，“他的孙子与你是同学吧。”