第九十五节火烧连营

澄迈县内的粮食，原来还有几万斤的库存，如今官兵已将县库内的粮食封存准备作为军用，又命大户“献粮”。宋宗会是本县首富，当然是大大的肥羊，不仅被迫献了一百石粮食，还“乐捐”白银五百两，让他叫苦不迭。客兵入境往往纪律很坏，尽管有将帅弹压着，城内还是不时发生勒索商铺大户，甚至有杀伤抢劫的事情发生。要不是赵汝义和幕僚们都住他家，他这澄迈首户也早成了副爷们的一块肥肉了。

“石山的髡贼孤悬敌后，等粮尽了自然就退兵。粮道一通还愁什么军食!你们休要庸人自扰”吕易忠吃了半块点心，“你是本县团勇的副团总，只要好好出力，论功行赏必有保举。”他说着抖了下袖子，把上面的糕点屑抖落下去。何如宾到现在是连打几个败仗，吕易忠却依然泰然处之，他觉得这不过是暂时的挫折，无非因为一开始过于轻敌造成的，每次会议吕易忠的论点都是简单的“相持”――打消耗战。以广东全省之力来打一个临高，就算是拖也把临高的髡贼拖死了。

“是，是。”宋宗会依然愁眉苦脸，他身上背着个“首富”的名义，各种破财的差事总是会落到他头上，要不是前些年搞了个“监生”的功名，恐怕自己这点家业早就给官府折腾完了。

苟承绚坐在钱太冲的桌子上一言不发。他身份低微又没有无正式的幕僚身份，很少人理会他。他心机很深，知道这伙人对自己不甚看重，又是从髡贼那里逃过来得，战事顺利还好说，若是战事不顺，说不定就会被当成“奸细”砍头。所以一路上秉承着尽量少开口的宗旨。幕僚们中间除了钱太冲抱着个要给临高“善后”的念头而时常和他谈论临高的地理民情之外，平日竟象没有这人存在一般。

他的情绪是非常低落的，苟承绚原本对官军的征伐还抱着希望：认为髡贼兵少，而且临高的百姓听到官军到来也不敢再为他们卖命，势单力薄的髡贼很可能会被迫退走。他还很有番想法：只等官军到了临高之后他就要出面发动士绅，组成团勇帮助官军作战。包括他准备卑词恳请黄守统出来当团总，请刘大霖出来当“善后局”总办。苟承绚觉得这样一来，自己以“帮办”的名义出面，不仅可以实际掌握一部分权力，还能使自己将来在临高重新建立起权力来打好基础。

但是官军在澄迈硬碰硬的和髡贼打了几仗之后，苟承绚知道这仗最多能打成不败不胜的平局，要攻到临高去迫使髡贼退走恐怕是办不到了。他非常愁闷，又担心赖大――他深怕赖大回到临高去倒是找到了父亲和胡伯父，拉起旗帜来接应官军，结果官军不至，反而惹来杀身之祸。

此时他一个人闷声不语的喝茶，想着这次伐髡失败之后自己又该如何是好。何总兵是靠不住了，原先就没拿自己当回事，兵败之后朝廷一追究他就完了，自己想指望何总兵报仇雪恨重振家业是不可能的了……

忽然，外面传来了“轰”的一响，声音十分清晰。炮声沉闷，不是髡贼的大炮声响，是官军的红夷大炮的声音。

随后，又接连响了两声，大家听清楚了，炮声似乎就是在南城那边。在座的幕僚们不由得一怔，都专注地侧起了耳朵。

“什么事？”大家觉得很是诧异，这几天髡贼和官军都没有出动打仗，炮也没响过。现在已将近亥末，正是夜深人静之时，月色又朦胧――难道是髡贼前来劫寨？众人一下紧张起来。

“轰轰轰”又是几声闷响传来。这一回可以听得很清楚，除了城门上在开炮之外，城外各寨也在开炮。

“是炮声，开炮了”钱太冲首先站起来，挥舞着胳膊喊道。

其他人却依然坐着没动：“是炮声？”“没错吧？”“莫非、莫非是髡贼劫寨？”终于，大家再也不保持矜持的态度，“哄”的一声，纷纷站了起来。

“不错，是打”

“快，派人去看看”

当下派了一个伺候的仆人去外面打听消息。众人有些担心，髡贼突然来劫寨的话实在是太奇怪了澄迈城里城外还有将近二万官兵，髡贼合兵亦不过万人。难道他们突然得了援兵。心中不免有些忐忑不安。

“无碍，我兵吊斗森严，城内城外固若金汤，髡贼若是来劫寨，只会碰个头破血流……”吕易忠刚说了这一句，只听得外面“呯”的一响，炮声尖利，随后又带着呼啸声。瞬间又是一声巨响。

“髡贼打了”五六张嘴一齐大叫起来，这炮声正是前几天他们已经听熟了的炮声。而且这随后的巨响是髡贼的开花炮的声音。大家一下子紧张起来。

吕易忠一时面色有点发白，故作镇定道：“髡贼放炮，……哈哈……哈哈……”

外面又接二连三的响起了轰隆隆的炮声。这时候大家再也待不住了，钱太冲一挥手：“走，出门看看去”说完，抬腿往外就走。其余的人连忙一窝蜂地跟着，一起走出花园，走到宋宅的正门院里。

这当会已近午夜，月亮隐没在漂浮的云朵后面，时隐时现。一大片巨大的连绵不断的云朵被染上了一层诡异的银边，不过，这景象并没有引起大家的注意。因为此刻占满众人心思的，是院墙外面的声音变得更加清晰。除了不断传来的炮声之外，还有大街上纷乱的人声、狗吠声，乱哄哄地响成一片。

听得到街上到处传来紧张的呼喊声，铠甲武器的碰撞声和斥骂哭叫的声音。远处忽然响起了号角声，悠长的鸣响着。

派出去打探的仆人慌里慌张的跑了进来。

“到底出了什么事？”宋宗会慌乱的问道。