“切，你就是得了好忘了兄弟们，当初咱们一同从登州杀出来，现在就属你混得最好了，第一个到了临高，又成了正式职工，说！是不是给哪个首长好处了”

“唉唉唉，你别瞎说，兄弟们都知道老蔫从来不会拍马屁，再说了，首长也不喜欢溜须拍马的人。”黄安德赶紧来打圆场。

“李老弟你可冤枉老蔫我啦，那天在那个高丽岛子上，一大群人都蹲着坐着，首长问谁识得字，谁原来是匠役。兄弟我寻思原来老娘教我认得几个字，家里也曾经打过铁，当时就站起来了。首长就把兄弟先带到临高，剃了头转了正，在大铁厂子里干活计。”

“那你也不该自个儿吃独食的。”众人七嘴八舌的指责着吕老蔫，吕老蔫也只是憨憨的坐在桌子旁，笑着不答话。

“老蔫，喝口酒润润嗓子吧。”一个温柔的声音从耳边响起。

“月娥，哦不，弟妹，谢谢。”他局促地接过了酒杯，轻轻的泯了一口，赶紧把酒杯放在桌子上，也不敢看朱四冒着火的眼睛。

吕老蔫当初在登州营里因为有些手艺，郑月娥不时也得去求他做些修修补补的活，态度较之对待普通男人要好些，很是给朱四留了下嘀咕的印象。

众人嚷嚷说吕老蔫来得迟了，按照这里首长的规矩，须得罚酒三杯。于是吕老蔫一下子就被人灌了满满三杯子菠萝蜜烧酒――薛子良吹嘘这是菠萝蜜白兰地。酒一落肚吕老蔫也大着胆子说：“诸位哥哥，黄大哥，不是老蔫我愿意迟到。每天从睁眼忙到闭眼，除了中午晚上能吃个饭休息休息，就不得闲呐。”

说着，吕老蔫像放松了下来，拿着王保儿递上来的筷子，夹了一片烤鸭嚼了一通，接着说：“而且首长们管得严，最讨厌迟到早退，迟了半柱香的工夫都要罚工钱，大家也都知道，兄弟我也有一大家子人养活呢。受了罚家里人就得饿一顿呐。”吧唧吧唧嘴，他又夹起一片肉肠嚼了起来。众人也知道他说的是实话，捉弄他的心也就淡了。

吕老蔫喝了酒，话也多了：“说是大铁厂子待遇好，工资高，可是钱多也得有命花才行。那厂子里，每个月都死人，死得那真是千奇百怪，什么都有！昨个咱们那边装料工老仇，推着车走在路上就捂着胸口蹲下去了，等人瞧见了去拉他，已经死了！平常他壮得像牛一样，浑身是劲。要不是为了一家子人，我都有点不想干了……”

他端着酒杯：“要说干活顺心，还是过去在蓬莱营里打铁，虽说忙得是也挺忙，可是没这么紧张过，干一阵歇几天，没活计的时候在家里躺着睡觉也没人管……”

曹清说道：“拉倒吧，现在说得这么写意，当初你饿着肚子被当官的赶着去造炮子，差点饿晕了跌在熔炉里的事情忘了？”

“没忘，没忘，”吕老蔫赶紧说道，“大明要是能出几个像样的官儿好好治理下就好了。大伙有饭吃，太太平平的当差，有多好！”

这番话又引起一番共鸣来：