深夜，式乾殿内，深秋凄冷的月光透过窗户打在刘寒的脸上，而他则倚靠在床边，享受着独属于他的宁静。

偌大的宫殿仿佛一座监狱将他关在了其中，又像是一座大山压的他喘不过气来，似乎只有白日里和巢尚之相处的那段时间他才是自由的，如果不是巢尚之，刘寒甚至觉得自己已经变化成了一个腐朽无情的封建帝王。

“陛下，中书令萧思话和其子萧惠朗求见。”李公公匆匆而入，向刘寒汇报道。

“知道了。”刘寒对于他的到来并没有太多的惊讶，毕竟他那么谨慎小心的性子，自己的儿子犯了这么大的事情，他要是不来觐见还见了鬼了。

“叫他们在殿外等一下吧，朕换身衣服就去。”

“陛下，那萧惠朗身上还背负着荆条，要不要？”李公公补充道。

“叫他把背上的荆条撤下来吧。告诉他们，朕到时候只论国法，有司该怎么判怎么判，不会为了什么荆条给萧宰相欲加之罪，也不会为此轻饶了他儿子。”刘寒抬了抬手说道。

李公公得了口谕，便兀自出门去向二人宣读。听到口谕的二人神色各异，但都按照刘寒的要求将萧惠朗身上的荆条卸了下来，却依旧长跪不起。

半晌，刘寒换好了衣服，对着李公公示意了一下。他便匆匆出门唤跪在地上的二人进来。二人入殿之后，未等萧思话开口，刘寒便抢先说道。

“朕记得上次萧卿深夜过来见朕，还是在朕继位后的第一次朝会之后，也是因为科举之事，对吧。”刘寒在座中失笑说道。

萧思话闻言俯道在地，向刘寒答道:“陛下圣明，老臣惭愧，几度为陛下添忧。臣此番过来，就是想向陛下请求辞去宰相之职，从此归隐田园，不再过问朕事。”

“萧卿这是要自己跑路享清福，将烂摊子都丢给朕啊。”刘寒失笑道。“你放心，除非这次的案子查明真的是主导了舞弊，否则朕绝不会撤掉你的宰相之位。”

“陛下，臣……”

“李公公，愣着干嘛，没看到萧宰相还跪在地上吗，还不快搬把椅子过来？”刘寒扭头对着李公公说道。

李公公听到后赶紧从一旁寻了一把椅子，扶着萧思话坐了上去。心里嘟囔着:这皇帝真不要脸，什么事情都怪在我身上。