从铁姆鲁的部落出发，向南出了呼兰山，越过五百里沃野就来到了常安城。从这里沿着大河向东再去三百里，便到了一片连绵不绝、横亘南北的大山。因为此山断绝东方帝国和西州的路途，因此被世人称为横断山。

横断山中有一条自东向西的裂谷，是贯通东西的唯一通道。西州大河从裂谷中穿流而过，经年累月化作一道峡谷。大河冲出横断山后，化作一个巨大的瀑布，在帝国被人称作天幕。

河谷的两侧，被人工修凿成了栈道。而这两条栈道，便成为了沟通帝国东西两地的脉门。

许多年前，帝国的一位贵族逃亡到了西州。他在名臣猛将的辅佐之下攻取了西州数千里江山，更是将西州建成了可以与帝国分庭抗礼的存在。

直到几年前，帝国才完成了入主西州的壮举。这一大事件，也给垂垂老矣的帝国，注入了一股新鲜血液。只是，新的风雨又要吹打在帝国这间老屋上了。

……

帝国的国都，位于京畿直隶行省的中部。这里两山环绕，一水贯通，是易守难攻的形胜之地。早些年间这地方叫做承平。而如今，大家都称她为帝都。

方圆十里地的面积上坐落着一座恢弘的大城。高高的城墙巍峨高耸，约莫有二十米高。而这里也仅仅是帝都的外城。

进了外城，向里走五里，这才见到帝都的内城。而皇城则在内城靠北的位置，被同样高大的宫墙包围起来。

午时，大批的兵丁、衙役押送着许多人犯，从诏狱、天牢、直隶衙门大牢、步军衙门各个方向朝着内城南门菜市口的方向汇聚。

不多时，数千名人犯便已经聚集到了这里，一个个全都身戴重枷，手上铁铐，脚戴铁镣。有些人还被铁链或者绳索串联起来，防止他们逃跑。

看押他们的兵丁、衙役，一个个表情肃穆，毫不作声。整个场面十分肃杀！

快到开刀的时辰了，一个身穿华丽宫服的中年人走上高台，身后跟着一个年少的。那年少的手里托着个锦绣雕琢的方木盘，上面盛着一个卷轴。

那身穿宫服的中年人样貌倒没什么惊人之处，只是没有一根胡须。跟在他身后的年轻人，脸上也是一样的溜光水滑，皮肤白皙，一点胡茬都没有。

“咳咳……”

中年宫人轻声咳嗽，清了清嗓子，发出了一把尖利的嗓音。