“还有今早上我新去买的乳饼，你尝尝。”

宋清允擦干眼泪，接过乳饼尝了一口，笑着说好吃。

“我怕你无聊，还给你带了街上最时兴的话本子。”她在包裹里翻出几本小册子，又指指一堆没拆开的盒子，“剩下就是些胭脂、玫瑰花茶、灯芯草编的小蚂蚱之类解闷的东西。”

“多谢。”将话本子搁回桌上，宋清允拆开一颗姜糖塞进嘴里，甜腻中生姜的辛辣直击舌尖，连胃也跟着暖暖的。

两人相视沉默了一会儿，忽又一起笑起来。

“你最近怎么样，胭脂铺的生意还好吗？”

“生意还行，我准备重新开一家更大的，大约明年有的忙了。”

“有事情忙总归是好的，生意蒸蒸日上，日子总归有盼头。”说着便想起自己的日子一点儿盼头都看不到，她又感伤起来。

慕念白察觉到她的失落，温言问她：“你呢，你在这儿还好吗？”

“我……很好。”

极轻的两个字——“很好”，轻到似乎一阵微风都能将它吹散。

“我方才听他们都叫你夫人？”

宋清允自嘲地一笑，“一个被人养在外面的女人罢了，算哪门子的夫人。”

“可我听晏小殿下说，沈淮序他一早就倾心于你。”

相教于这个说辞，宋清允更愿意相信，沈淮序不过是在玩弄她，享受她臣服于他，亦或是看她沉溺他织造的感情幻想，以此获得变态的满足感。

“清允，你在我面前，不必强颜欢笑，若有什么不解处，说出来，咱们一起想办法。”

只这一句话，就叫宋清允好不容易收起的情绪彻底溃散。

她坐在精致的绣墩上哭得气噎，仿佛要把这些日子所受的委屈，统统都哭给此生唯一的挚友听。

在这座园子里，许多琐碎的艰难时刻，陪伴她的也只有那一盆文竹。

她也曾学着顺境而活，学着做一个谄媚之人，去讨好沈淮序。

可她却看不清，那人对自己的好，到底是真情还是假意。

偶尔心有触动，她又会怀疑自己，厌恶自己。

明明进这园子不足两个月，但她却觉得过了小半生那么长，这样的人生她从未料想过。