“父亲今日又凶默儿了，还说让默儿明日去西关，默儿不想去。”

李峻摸摸李默头，道：“默儿不怕，明日哥哥陪你一起去。”

“真的么？”

“真的，赶快睡觉，明早起来还要给娘亲上炷香。”

李默点头答应，便躺在了床上，李峻帮李默掖了掖被子，遂关上房门，径直回房。

李峻回到房中，坐立难安。躺在床上辗转难眠，若有所思。

是夜，整座王府格外安静，除了巡逻的脚步声，便是幽竹斋内传来一声声叹息。

次日一早，李庚同二子一女并义子李智到灵堂上香，供桌上竖着“贞烈夫人赵穆慈灵位”。

李庚捻了一炷香，道：“穆慈在天有灵，儿女今已长大成人，西夏贼寇死灰复燃，愿此次入关保佑退敌西夏、平安归来。”

言毕，只身走出。

李峻随即也捻了一炷香插入香炉，后退两步磕了三个头。

李婉、李默亦先后上香、磕头。

这时李默哭道：“娘亲，孩儿不孝，此次前去西关，还望娘亲在天有灵，保佑父亲、哥哥平安。”

“哭什么哭。”李庚喝道。

“呜呜……”

李婉闻之，将李默抱在怀里。

“爹爹，这都过去十多年了，还是如此。”

“十多年？一辈子为父都记得。”

“相信娘亲在天有灵，也不想看到默儿整日哭哭啼啼的。”

言毕，遂将李默拉走，李庚亦径直出府，唯有李峻仍在灵堂门口站着，不言一语。

李智待李庚走后，亦上香、磕头，眉头紧锁。

半个时辰后，秦王府门口集结了五百兵马，长安百姓见如此阵仗，交头接耳，不知哪里又要打仗了。

秦王府门口，军师杨保、管家李福、李婉、沈妍、丫鬟、书童、下人都来相送。

杨保佝偻着上前，道：“王爷此行，恕老身不能同行。”

李庚闻之，令下人赶忙搀扶着，遂起身上马。

李峻行至沈妍、李婉跟前。

“表妹，婉儿就托你照顾了。”

“表哥放心去吧，有我陪着表妹，没事的。”

李峻闻之，对丫鬟们道：“我那七香苑的花、树好生照料，莫较旱了。”

又对书童们道：“我那听雨轩的珍禽异兽，好生喂养，莫较瘦了。”

丫鬟、书童们皆道：“世子殿下放心。”

言毕，俯身上了马车。此时，李智、李默已在车上。

李庚见李峻上了马车，令士兵前进。

众人见军队离去，皆道：“恭送王爷、世子殿下。”

因先前李礼领十万秦军先行，李庚此次只带了五百亲卫骑兵，西关距此一千二百余里，照此行军速度，约五六日后方能抵达西关。

行军四日，约有八百余里，忽见一山，名曰“咸中”，山脚有一湖，名曰“乐平”。

山是好山，尖峰矗矗，远脉迢迢。岭头青松郁翠，崖下巨石嶙峋。幽禽喑咽，山兽咆吼。獐鹿成双，鸦鹊打阵。山草山花不尽，山桃山果时新。

水是好水，流水潺潺，涧泉滴滴。流水潺若鸣玉佩，涧泉滴如奏瑶琴。燕喜花飞，鱼惊絮落。燕喜花飞拾红泥补穴，鱼惊絮落，吹白雪消寒。一棹撑来烟雨外，双鸳惊去水云中。

大军正在前行，忽然一人一骑驶来，亲卫见状赶忙拦住。

“来者何人？”

李峻闻前方动静，掀开帷幔，只见一人身材高大，相貌堂堂，眉如重墨，双目有神。头戴一字方巾，身穿藏青锦服，腰系虎皮裙，足蹬熟皮靴。坐骑一匹高头白马，挂一张画弓，悬一壶翎箭，手中横着把三尖两刃刀。

只见此人将兵器挂在马上，翻身下马，单膝点地拱手道：“小人王通，拜见秦王殿下。”

李庚见状，拂手示意亲卫退下。

“汝系何人？”

王通道：“小人王通，表字文远，岷州人士。从小生长在这荒山间，有些蛮力气，愿投军保家。三日前李将军率兵于此经过，急于行军不敢收留，特让小人在此恭候王爷。”

李庚闻之，自知是李礼三日前行军经过。

“你且起来。”

王通闻之起身道：“谢过王爷。”

“你既参军，可有本领？”

“早年有位卢高人曾路过寒舍，教了些刀法，此兵器就是那时打造。”

言毕，指了指马上的三尖两刃刀。

“你且比划比划。”

王通领命，从马上拿起三尖两刃刀后退几步，挥舞起来。

只见王通双手持刀，使出浑身解数，将先前习得二十八路刀法，一一使了出来。

刀身掠空，一片寒芒。刀尖点地，飞沙走石。一套刀法下来，如行云流水，一气呵成。

李庚以手抚须，顿首称赞，道：“你且留下，随军入关，待他日取得军功，再论功行赏。”

王通拜谢。