沈淮站在主厅中，打量着简陋的房间与极平常的桌椅，心中酸涩难言。

纵谯县公府已然没落，这样的住所，仍旧是他们家中三等丫头婆子都不愿住的，皇长子和姑姑却……想到自家十年来的无人问津，再想到这段日子的门庭热络，沈淮何等感慨自不消说，越发觉得这些年的付出值得。

发自内心的真挚感情与对前程的期盼憧憬结合在一起，让他在秦恪等人进来，瞧见皇长子夫妇苍老憔悴的神态时，眼眶有些湿润，脱口而出：“姑父，姑姑——”

话一出口，沈淮便意识到了自己的失态，心中忐忑。

皇长子会不会觉得他在趁热灶，蓄意攀附？

秦恪被流放十年，早没了那些自矜猜疑之心，对沈淮多年来冒着得罪圣人危险也不断绝的照拂，他心中感念得紧。见到沈淮本人，便有些感慨：“伯清……你高了，也瘦了。”

沈曼瞧见侄儿，亦是欢喜，精神也好了些许，她的眼眶微红，神色却极为柔和：“越来越像阿耶了。”

两夫妻久久未见至亲，高兴得过了头，竟将屋子中旁的人全给忽视了。秦琬瞧见沈淮身后还站着一个样貌普通，气度却异常沉稳，光是站在那儿就不怒自威的中年人，再瞧瞧他身上唯有五品以上官员和州郡长官才能穿的绯袍，就知此人不会是什么简单角色，故她睁大眼睛，似是有些好奇地问：“伯清表哥，这位一看上去就比你成熟稳重多了的府君是谁？”

太子逝世，圣人便招十年未得一见的皇长子回京，本朝又是嫡长子继承制，容不得众人不多想。哪怕秦琬神憎鬼厌，有“皇长子唯一嫡女”的身份，旁人也得毕恭毕敬，何况她生得极漂亮，聪明伶俐，善解人意，态度温和又不失天真活泼，一贯很讨人喜爱呢？这句没贬沈淮，却借着他将中年人夸赞了一番，抬高对方地位的话，果然让中年人严肃的面孔柔和了几分。只见他向秦恪行了个大礼，恭敬道：“末将姜略，见过殿下！”

秦恪和沈曼也意识到了自己方才的失态，连忙礼节性地赞了两句，沈淮知姜略一板一眼的性子，唯恐姑父姑母摸不着头脑，便示意内侍上前，取过圣旨，开始宣读。

秦琬跟着父母跪下，听见圣旨中只说了赦免他们一家，重归皇族身份，却没说恢复秦恪的王爵，偏偏圣旨又是玉轴并着七色锦缎，最高的规格，彰显着秦恪的尊贵身份，心中不由一跳。

难道说……

不，不对。

旭之哥哥让阿耶自污，也就证明，圣人并不想立阿耶为太子。未恢复阿耶的王爵，显然是有别的用意。

她压下沸腾的情绪，跟着父母起身，就听沈淮介绍道：“圣人为接殿下回去，特派北衙勋一府护送。”