长安城

“辽东大胜，辽东大胜……”

长安城的市民们正在市场采购，忽然，城门那边传来消息，三名骑马的骑士从城外驰骋而来，他们身后的两面红色小旗帜随风飘扬，那是前线的标志，因此他们有权策马穿越长安城的繁华街道。...

异域的信使穿越千山万水，来到繁华的京师长安，皆遵循古老的规则。寻常的信函，他们在城门外须下马接受守卫的检验，方能踏入石板铺就的街道。

然而，若前方疆场传来战火的哀歌，信使便默不作声，策马疾驰至城门，传递那份沉重的消息，完成使命的宣告。

唯有当取得辉煌的胜绩，前线的将领才会挑选嗓音洪亮者，令其从战场高声传回捷报，城乡的百姓听见这振奋人心的喜讯，对王权的敬畏更甚。

如今，大军出征尚不足月，辽东之地竟已传出大捷？民众的脸上交织着欢欣与忧虑。回忆起当年何世民东征高句丽，起初也是捷报频传，但最终却换来惨痛的败绩……朝廷未曾明确言说，毕竟哪个皇朝愿意承认自己的失利，那是对威严的亵渎，但民间智慧足以洞察真相，那次出征，大批壮士一去不返，朝廷还在城内严密搜捕高句丽的间谍。

如若真赢得胜仗，又何必在意那些潜伏的间谍？只需国王一声令下，他们自会现形。明白事理的百姓心知肚明，上一次，我们是败了。

“太孙殿下势如破竹，已攻克安市，俘获敌军三十万，斩首四万余，俘虏们正踏上归途。”

几位士兵在人群喧闹之处复述这消息，忧虑的面庞顿时舒展。上一次的胜利空洞无物，而这次，三十万俘虏是实打实的战果，殿下再神通广大，也无法凭空造出这么多俘虏。这确凿无疑的胜利让人欣喜。

“殿下的英明无双，才多久时间，就征服了安市？我听说，上次陛下可是……”

“住口，喝多了几杯便忘乎所以？这种事情，百姓岂可妄议？”

酒馆内的众人热议纷纷，幸有一人清醒，及时打断了话题。长安城内密探遍布，言语不慎，可能会连累在座的所有人。即便如今传来捷报，议论时也需低声，以防隔墙有耳。

皇宫中，何世民接到了这份战报，对他而言，战胜高句丽本在意料之中。原本他计划御驾亲征以雪耻辱，但何乐为的一系列策略让他放弃了这个念头，于是委派何乐为代天征战。

在何世民的预见中，胜利固然无可避免，然而这场胜利的降临竟如此迅速，自何乐为告别长安，直至此刻抵达辽东边境，按理说别说与高句丽战士交锋，就算摆开战场布防，也需半月之久。而今，安市已然落入手中？

何世民对此疑虑重重，朝中不少官员亦心存疑惑。然而前线的将士们带来了物证，有高句丽北约总管的印鉴，有各城守将的图章，更有往来于两国之间的密函。

另一个包裹里，竟有两柄标榜着高句丽王亲赐的宝刀，要知道，这在整个高句丽王国的历史上，此类殊荣仅授予五人。

"陛下，禀告您，高句丽辰冰郡主正巧在江北，已被我军俘获，殿下已派出一支护送队伍，即将进城。"

深知何世民心中芥蒂，上次从吐蕃高原带回美人时，何世民便有所不满。于是这次，何乐为吸取教训，果断将高句丽郡主押解回京，亲自见过她后，何乐为对她的容貌并无好感。

于是他任由何世民自行处置，毕竟那是他的事。"你们三人立下功劳，下去休息，赏赐……"

得了郡主，何世民的情绪显着高涨，群臣见惯不惊，皆为男子，尤其在这王朝巅峰，拥几位女子又算得了什么？战事不就是为了这一刻吗？让敌国君王的妻女侍奉，才是胜利者的无上荣光。

"陛下，登州水军传来急报，称发现高句丽使者。因殿下封锁了大同江全境，使者无法从陆路前来，故改走水路……"

礼部官员通报了另一件事情，高句丽的议和使者已竭尽全力，却因何乐为拒绝对话，致使汉江王何显不敢渡江。

众人料想何世民会令何乐为暂时休兵，听使者所言。然而何世民的举动出乎意料……

他并未立即回应，而是拔出身边的宝剑，利落地斩断了案几一角。

"灭亡高句丽……"

这四个字掷地有声，众人顿时明了何世民的决心。当年在高句丽受辱的记忆，许多人已淡忘，唯独何世民铭记在心。

何世民历经南征北战，百战百胜，唯有高句丽成了他的心头之刺，对这个国家，他的恨意犹如切齿之痛。