“高文理、刘辟、龚都等人负责招兵买马，扩充我军实力，至少要招三千人以上，才能保障皖城兵力不下于八千。”陈飚无时无刻都在招兵买马，折腾了一年多，如今总兵力还不到三万人，也只能继续招。好在庐江、江夏两郡总人口约七十多万，再加上淮南就上百万了，征兵的压力还不算太大。

很快两个月就过去了，又传来了几个消息。张绣做出了决定，投靠了曹操，陈飚这才松了口气，他一直担心张绣投了袁绍。

另外一个消息是，袁术死了，其从弟袁胤及女婿黄猗畏惧曹操，不敢留在寿春，便率其部曲，及袁术的家人，来到庐江之地，想投靠陈飚。袁胤此举也算是聪明了，他自知袁术仇人太多，无处可去，而袁术与陈飚又没有私仇，是为数不多的能收留他们的人。

陈飚也只好做了安排，袁术留下的这些五千多军队，他就收下了，交由高顺整编。至于袁术的家人，以后就老老实实地当个普通百姓便是。

……

这天，刘晔兴匆匆地来找陈飚，说他找到一个据说会炼钢的铁匠。陈飚一听，精神大振，这样的铁匠他找了整整一年多了。他连忙和刘晔去见这个名叫蒲览的铁匠。

三人聊了近两个时辰，原来这个蒲览乃益州人士，自幼就离开家乡，周游各地，苦学锻造兵器之术。二十多年下来，他根据自己精湛的锻造水平和丰富的经验，慢慢地摸索出一套锻造兵器的方法。

他的锻造方法有两个特点，一是利用技巧，反复锻造出精钢，称为百炼钢；二是淬火冷却技术。这两点均与普通铁匠打造的兵器不同。

陈飚听这蒲览讲了老半天，却听得云里雾里的，毕竟他不是铁匠，只是懂些基础原理。后来，他就让这个蒲览尝试用自己的方法打造一把短刀。打造出来，他拿来与现有的军中短刀相比较，果然蒲览打出的短刀更锋利。他心中大喜，立即让刘晔安排扩大兵器所，让蒲览负责主持打造常规兵器。至于刘晔，他慢慢地把精力放在兵器改进上。

……

在皖城的西北面，距离皖城约八十里的地方，有两座连绵大山，分别名为潜山、天柱山。

潜山和天柱山之间有一条狭窄的小路，小路上有一支四百多人的队伍，押运着很多东西，正往北方而去。队伍中有人骑马，也有人拉着板车，目测约两百多辆板车，上面盖住席子，显然是货物。看来，这是一支行商队伍，押送货物到北方贩卖。