甘宁早已列阵等待，待孙策的战船冲入庐江水军的攻击范围。他一声令下，皖城的艨艟战船也冲向江东水军。双方很快战到了一起。

艨艟虽是木质战船，但船体狭长，机动性强，船头船尾突出部分都是锥形撞角，是铁质的，专门用于撞击。船体前后左右均有弩窗，可凭此窗射出弓弩。

甘宁看到江东水军的艨艟斜着船身，明白敌军要射弓弩，便下死令让战船撞击敌军的船身。然而江东水军经验丰富，看到皖城水军撞击过来，连忙驾船侧身躲避，仍是射出弓箭。大量弓箭飞向皖城的艨艟，一些士兵被射中，掉落到水中。甘宁也是一名优秀的水军将领，便以弓箭还击。

双方战得你死我活，战场之上，喊杀声此起彼伏。

大战了一个时辰，孙策看到不能攻入皖城港，便下令撤退，甘宁也鸣金收兵。一场大战，双方互有损失。

对于孙策而言，这次进攻只不过是一次试探性的进攻，其目的是观察皖城水军的战力。双方不分上下，倒是让孙策有些吃惊，后来一想，甘宁曾率军击破荆州水军，自然战力不凡。看来，他需要全力以赴，才能击破皖城港。

两天之后，孙策、周瑜做好准备，再次向皖城港发动攻击。

大江之上，数百只艨艟和斗舰冲向皖城港。此次，江东水军以艨艟在中间，斗舰在两边的阵形，甘宁所率仍是艨艟。

孙策早有准备，冲到一定距离的时候，便以士兵弓射，想压制庐江水军。甘宁不甘示弱，也以弓射还击。双方弓箭互射，江东江东水军中一些船只竟射出火箭，好在甘宁早有准备，战船中以生牛皮覆背，专门防火箭，即便射中亦不会轻易燃烧。

孙策看到火箭没有效果，便下令让斗舰冲锋。甘宁仍以弓箭射中斗舰。

然而一刻钟之后，他便发现不对劲了。江东水军两侧战船都是斗舰，目测数量两边各一百多艘，其速度极快，正往皖城水军突进，企图突破皖城水军的阵形。

甘宁这才明白过来，江东水军利用战船数量优势，以中路弓射吸引皖城水军的弓射，再以斗舰的机动性穿插。一旦穿插成功，庐江水军便陷入混乱。