帝京城外的驿路直直通向大运河的码头。每年仅朝廷和官府在这里靠岸启航的漕船就有三万余艘。年近岁末，码头上前来接货的车担人流更是嚷成一片，哪怕已经入夜，仍旧是挂着灯笼，忙碌不停。

从理论上来说，此地就是大运河的终点，不过还有一段运河连通了帝京的护城河，过闸门之后，可直接进入位于城内的蓬莱池，不过这是只有皇家贡品才有的待遇。

所谓大运河，是在祖龙还未一统天下时，吴国为北伐齐国争霸中原，在金陵府附近开凿了一条引大江之水的运河，史称邗沟，以后历朝历代在此基础上不断向北向南发展、延长，尤其经大晋二次大规模的扩展和整治，到大魏时，基本连通江南和帝京，称大运河。

大运河横穿四州、十一府、二十三县，长约三千六百余里，江南产粮占天下的三分之二，全仰仗此河才能将粮食运往帝京，所以此河堪称是整个王朝的命脉。

帝京城中人口百万，全部依仗这条大运河供应，运往帝京的最后几批漕粮漕银，以及供应宫里开支的各种贡物都得抓紧赶在冬至之前抢运完毕，否则河道落雪结冰，便是误了天大的差使。

因此进入直隶境内的河道上，满满都是船，竟造成了蔽河拥塞的现象，再加上夜色深沉，起了一层雾气，难免磕磕碰碰，可这时候还赶着行船的，多半都是给衙门当差的官差，欺压百姓惯了，一旦碰上，哪里肯轻易罢休。

正所谓当官就要有当官的威风。谱是拿来摆的，不摆谱犹如衣锦夜行，没意思。有些人还没做官只是个小吏，就已经练就一身好大的官威，眼空四海，神游八极，撩天鼻孔喷蔑然之气，小忿不可稍忍，雷霆之怒必须常发。

此时就有两条船的人互相争路之下撞在了一起，有两名领头的这会儿就站在各自船上大声喝骂。

“瞎了你的狗眼，我们可是太仓的粮船！耽误了我们运粮，让帝京城断了炊，你吃罪得起吗？”

“你狗日的才瞎了眼！少拿这些吓唬老子，老子这是户部江州司的船，装的都是今年要送户部入库的漕银，然后就要给各位京官老爷们发今年的养廉钱，一个漕运部院也敢跟我们争？”

双方一言不合，直接动起手来，一边用撑船的篙子向对方乱戳乱扑，一边大声喝骂。

这一处起了争斗，夜色中，影影绰绰还有远处近处都起了各船的争斗声。

就在两船人相持不下的时候，从后面又驶来一艘大船，为了开道，船上响起了铳炮声，夜色中能看见好大一团的火光在河面上方闪亮。

正在争斗的官船都停止了争斗，向声音传来的方向望去。

虽然隔着夜色雾气，但也依稀可以看到巨大的黑影，竟是一艘三层的巨大楼船。

离得稍稍近了，便可以看到船上挂着硕大的灯笼，上面分明写着“青鸾卫”三个大字。

再近一些，可见船上一杆杆黑色的“青鸾卫”大旗迎风招展，猎猎作响。

不管是哪个衙门的船，都停止了叫骂，忙不迭地下令让自己船上的船工操船向河道两旁避让。

青鸾卫的大船占据了运河正中的河道浩浩荡荡前行，畅通无阻。

许多经验老道的老船工隐约发现，这艘楼船吃水有点过于深了。不过此时夜色已暗，也看不真切，没人多想。

一个高大的身影从船楼中走出，站到船板上。

这是一名青鸾卫千户。