在县令方正的秘密支持之下，乡绅们开始积极地相互联合，探索着如何在三大家族的沉重压迫之下，为自己争取保留一席之地。在每个季度举行的地方议事会议上，三大家族向来牢牢掌控着大部分的话语权，热衷于全力维护自身的核心利益。
然而，自从那场于清晨茶馆进行的秘密会面之后，乡绅们的态度似乎有了细微却不容忽视的转变。不再是以往那副卑躬屈膝的模样，而是开始寻觅机会，精心编织着属于自己的联盟。年轻乡绅乔岳，很快便成为了在方正支持下的乡绅联盟的先驱者之一。
在乡贤推举日即将来临之际，整个小镇表面上看似风平浪静，暗地里却是波涛汹涌，暗潮涌动。今年的状况尤为特殊，由于三大家族没有像往常一样提前张贴候选人名单，这让早已习惯他们统治的镇民们开始交头接耳，心中满是忐忑与不安。
原本如散沙般各自为政的乡绅们，在方正县令的暗中引导与协调之下，已经悄悄地开始行动起来。他们提前数天在“贤者居”秘密商议，共同推出自己心仪的候选人。
黄老虽已不再年轻，但因之前的茶馆会面而勇气倍增。他在集会中这般动员其他乡绅：
“多年以来，我们一直习惯于跟随大家族的步伐，盲目地信任他们所推举的候选人，然而他们一心只追求自己家族的利益，早就将我们这些小镇上的普通百姓抛诸脑后！”
在那布满油灯微光的秘密议事厅里，乡绅们的讨论声中充满了前所未有的激动情绪。前不久还意志摇摆不定的乔岳，如今也稳稳地坐在他们中间，言辞急切地劝说着其他人：
“我们必须打破长久以来的惯例！让我们齐心协力共同选出一位名副其实、无私且公正的乡贤，引领我们迈入一个崭新的时代。”
在这场秘密会议当中，他们不仅深入探讨了政策和候选人的标准，还精心筛选出了一批真正关心小镇发展、甘愿奉献自我的合适人选。
关键时刻终于来临，这是决定小镇未来走向的重大日子。大清早，镇民们便看到黄老早早地来到了那个张贴着各种通告的公告板前。他神情坚定，目光中似乎已有了充分的谋划。