范进微不可察地打量了几人一眼，旋即笑着说道：“诸位免礼吧，自入京以来，还是头一次有家乡亲友前来看顾，若有失礼之处，还请诸位包涵一二。”

“范大人说的哪里话，是我们冒昧登门，打搅了才是！”几人俱是赔笑道。

范进先是同他们寒暄了一番，遂道：“不知几位登门，可有要事？”

说着，他甩了甩手中张静斋的书信，“张世兄书信中虽有提及，但却都是蜻蜓点水，多是语焉不详。”

“还请诸位勿惮勿引，直陈一二。”

几人对视一眼，旋即推举了一人出列，略一施礼道：“不瞒范大人，南海县遭灾了！”

没等范进说话，那人便当先道：“按理，家乡受灾，本不该麻烦范大人，只是百姓疾苦，官府救治无力，赈灾钱粮杳无音讯......”

“思及范大人京中为官，又是清贵翰林，只盼略施援手，以使乡民得活......”

范进蹙眉，手指轻点茶几，南海县遭了洪灾一事，他是有所耳闻的。

去年大旱，今岁洪涝，听闻前些时日还有倭寇袭扰，造成十数人死伤。

正在他思虑间，又有人急切道：“范大人，你是我们南海县走出来的扛鼎人物，家乡遭了灾，您不能不管呐！”

范进挑了挑眉，隐隐察觉到了试探之意，不免问道：“多大的灾？”

“需要朝廷赈灾款两万两。”几位同乡俱是对视一眼。

范进闻言，一个战略后仰，淡淡道：“够么？”

“够了够了！”几人浑身一个激灵，忙不迭道。

范进深深地看了他们一眼，复又问道：“够吗？”

“啊？”

几人一阵迟疑，鼓足勇气道：“不够？”

几人低着头，腰弯得越发深，神态越发谦卑，“小人知见浅陋，还请大人指教，大人说赈多少？”

范进默然不语，许久才亮出手掌，似笑非笑地看着几人。