南方白莲教叛乱的消息入冬的时候，就断断续续的传回了京城。离着数千里之遥，距离太过遥远，京城里的官员百姓都对此无感，还不如北境胡狄的入侵被议论的多。

冬至时节，举起反旗一个月有余的白莲教终于攻破了茂州城门，攻占茂州城，杀了茂州知府，夺下了第一座府城。

自此白莲匪乱大有一发不可收拾之势，这个时候，朝廷才开始稍微重视了一点。先是下旨免了剿匪不利的江南西道总督张元化的职务，然后从京城空降了一个新总督时有亮，率京营兵两万南下，负责剿灭白莲乱匪事宜。

可白莲教的发展之迅猛，显然出乎了朝廷和地方官员的预料。他们每攻破一处，杀官吏豪绅，砸监牢，开粮仓，挣扎在生死边缘的灾民是一呼百应，纷纷加入其中。

新任江南西道总督才刚出京城，白莲教大军就已经发展到百万规模，成蝗虫过境之势，横扫江南西道诸府县。各府县望风披靡，不是举城投降，就是望风而逃。

朝廷急忙命令就近的江南东道将军张大可、江南南道将军孔有德、江南北道将军罗世宏立刻出兵，三军出击合围白莲乱匪。

三军合兵十余万之众与白莲教大军战在一处，起初连战连胜，打的白莲大军节节败退，眼见就可以彻底剿灭这股乱匪了。

可谁想这时候自家后院突然起火，这三道境内也爆发了白莲教叛乱。

原本各军将军在得知后立刻就封锁了消息，可架不住白莲教众大声宣扬，士兵们心忧家人安危，哪里还有心思打仗。

军心浮动，导致先胜后败，官军就此一溃千里，死伤无数，江南四道的白莲教叛乱彻底成了燎原之势。

朝廷极速调兵南下，先行在江北筑起防线，提防白莲教乱匪渡江北上。

江南的白莲教是没有北上，可江北数个道州却也先后都爆发了白莲教叛乱。驻扎在大江北岸的官军腹背受敌，哪里还会是白莲大军的对手，一触即溃。

东州副将陆基率兵三万驰援，与昌州兵一起与白莲教大军乱战在一处，双方你来我往，各有胜负，才勉强阻止了白莲教北上的脚步。

这总算给了朝廷反应的时间，开始四处调兵遣将，合力进剿，才勉强把局面稳住。

白莲大军虽然临时受阻，停下了北上的脚步，与官军形成对峙。