陶谦举杯向刘备敬酒，感激之情溢于言表：“玄德公，您的大恩大德，陶某没齿难忘。”

“徐州城若非您及时赶到，徐州早已落入曹操之手。如今，我想将徐州牧的印绶交于您，希望您能继续守护徐州百姓。”

刘备闻言，连忙摆手拒绝：“陶公，您言重了。备来徐州，只是为了帮助百姓度过难关，并非贪图权位。”

“如今徐州危机已解，我理应率兵离去，继续寻找汉室复兴之路。”

陶谦见状，心中暗自赞许看来刘备是真的仁义，并非假意，自己可能做了一次小人。

但是徐州关乎数百万百姓性命，又关乎自己一家老小性命安全。

他必须要好好考验一番刘备，刘备若是能通过考验，这徐州真的就给他了。

若是通不过，他连愿将徐州给曹操，求曹操放他妻儿老小一命！

他假装坚持道：“玄德公啊，您不必过谦。徐州百姓需要一位英明的州牧来领导他们，您正是最合适的人选。”

“我也不知道还有多久可活，徐州在我治理下已经所剩无几，你就不要继续推脱！”

刘备摇了摇头：“陶公，我意已决，你若是继续如此，我这就带人离去！”

两人你来我往，一番推辞之后。

陶谦决定再来一剂猛药，他突然话锋一转，对在场的文臣武将谋士们说道：“各位，你们认为如何？是否应该让玄德公担任徐州牧，共同守护徐州百姓？”

众人闻言，纷纷附和陶谦的意见，认为刘备是担任徐州牧的最佳人选。

他们纷纷上前劝说刘备，希望他能够留下，继续守护徐州。

然而，刘备依然坚守自己的原则，他站起身来，深深一礼道：“各位大人，备感激不尽。”

“徐州有陶公和各位大人辅佐，必定能够繁荣昌盛。备再次感谢各位的厚意，但请恕备不能从命。”

“备为自证清白，这就带领部下离去。”

刘备的话让在场的所有人都为之动容，他们纷纷感叹刘备的仁义之心和高尚品质。

陶谦见状，也不再坚持。

刘备将所有人看了一眼，他知道自己接下来只要一转身肯定有人留他。

离开徐州是不可能离开徐州的，他看得出来陶谦没有多久可以活了，这偌大的徐州，真正能担任徐州牧的除了自己没有别人。