其后数日，为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平，不仅在学宫中广为流传，也由各诸侯国暗子密报回本国，更有许多士子将之当做座佑铭，许多人更想要一识乐天尊颜，乐天声望一时无俩。
这一日，乐天刚刚上完李夫子的课业，李夫子就来到面前：“乐天同学，慎到上大夫令你下午去见他。”乐天应是。下午，乐天来到慎到办公之所，慎到此时已听闻乐天之事，对乐天感激之外也更是器重，见他来到，微笑道：“乐天，本月稷下学宫与魏国鸿沟书院有学术交流，我稷下学宫派由荀况上大夫带队，夫子五人，学员二十人的队伍，去大梁参与交流，我已为你报名，去长长见识吧。”乐天闻此，心中也是欢喜，点头称谢。慎到又道：“明日上午宫门前汇合，午时出发，学宫已为你们备齐马匹，交流期间一切以安全为要，回去准备吧。”
晚上乐天把去魏国之事与李柱等人说过，叮嘱李柱照顾二女，自已也将一应用品放入戒指，又放了些许食物和饮水，方才睡去。
第二日，大家吃了中饭，齐聚宫门前，荀况上大夫见人已到齐，道声出发，众人策马向西行去。
不一日，沿着黄河南岸出得齐境进入魏境，一路行来，但见民生凋闭，路有饿殍，不时见到衣衫褴褛之人躺倒路边，待临近大梁，境况方略有好转，但民众脸上多有菜色，打听之下，方知韩魏大战刚罢，不分胜负，分别撤兵，乐天心中暗叹：“兴，百姓苦；亡，百始苦矣！”又行数日，到得大梁，魏世王刘克明摆宫宴欢迎，有几位大臣亦是学宫出身，与荀师等夫子执弟子礼相见，相谈其欢，又有鸿沟书院宇文山长及几位知名教习相陪，宾主尽欢！
次日，众人来到鸿沟书院，魏王与相国肖未央亦陪同之，此次交流在学术上，治国方略，民生和修行方面均有研讨，期间肖相国道：“荀师，吾近闻贵院有学子言道：为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平，真鸿鹄之志也，然能做到此万一者，更有何人欤？”荀况笑道：“你所谓之人正在这学宫学子之中，你何妨问他？张乐天士子，你回答肖相吧！”乐天长身而起，朗声道：“大人，吾齐国张乐天是也，吾尝闻治国当先富民，民富则国强，民为重、社稷次之、君为轻，亦尝闻，民似水，君为舟，水可载舟、亦能覆舟，试问大人，天下君王能做到者更有几人欤？”众人听后皆目瞪口呆！其时天下君侯多视百姓如刍狗，乐天之言已是绝大叛逆了！然当时风气乃倡导百家争鸣，多数人只当是年少轻狂之言罢了！书院一众师生多流露钦敬之意，独肖相心头巨震，此绝世之大才，能用则必用之，不用则必杀之！
回程途中，这一日，来到距大梁百余里的且灵山下，这且灵山虽不甚高，却也颇险，众人沿山路行至半山腰，忽然箭雨如蝗向众人射来，促不及防下，当即有数名不会武艺的士子被射翻马下，荀况乃大宗师，当即以真气鼓荡宽袖拔挡箭矢，另几位夫子亦是宗师境高手，拔剑共同抵挡箭矢，混乱间喊杀声四起，大批宗师境高手从旁边林中杀出，乐天刚以袖箭射杀二名宗师，瞬间就被五名高手围攻，越打离众人越远，辗转腾挪间乐天连杀三人，青钢剑被打飞，同时胸前中了一剑，入肉极深，后背被刺一刀，亦是血流如注，在倒下前，二柄袖箭已射入最后二人咽喉，然后向山下滚落。
不知过了多久，乐天悠悠转醒，却身不能动，只觉周身俱痛，嘴唇干裂，咽喉冒烟，眼前金星乱窜！迷糊中感觉是在行驶的马车中，口中嘶哑喃喃：“水、水……”又感到有人进入车箱内，向自已囗中滴水，乐天贪婪地吸吮着，渐渐的又昏了过去。
就这样时而昏迷时而清醒地不知过了几日，感觉进了一座城池，又入一座大宅，被放入一个普通房间，少倾，一个郎中为其诊治，换药、包扎后离去，乐天感觉清醒了许多，但仍是身不能动，浑身无力，试着调用灵力，却也毫无动静。
又过了些许时侯，进来一老者，坐在乐天身边，见自已醒着，说到：“公子，我是刘府管家，在回来的路上见你浑身是血，躺在路边，还有一口气，不忍弃之，就拉回来了，还好公子命大，活过来了。你先安心养伤吧。”乐天嘶哑着喉咙道：“多谢老丈相救，且容异日厚报，不知此地为何处，距老丈相救之时已过几日了？”那老者道：“公子，此乃楚合肥城，距救你已过十数日了。”乐天始知自已己在临淄千多里外的合肥了。
过得几日，乐天已能和丹田灵力沟通，遂试着调用灵力修复破损的脏器与经脉，效果出奇的好，自此后，乐天的伤势才逐渐恢复起来。稍稍能动后，乐天让伺候他的小厮打来热水洗澡，他刚泡进去，就舒服得呻吟起来，洗过之后，当真是神清气爽。
又一日，小厮扶着乐天踱步出门，忽听府中数人啼哭，不知何故，乐天遂问原由，小厮回道：“公子，是府中护院家眷在哭，昨日我们府中有一商队，路过八公山，被占据茅仙洞的一伙土匪劫掠，货物被劫，三十余人皆被杀了。”乐天闻之心有戚戚！
傍晚，老管家来看望乐天，闲聊之间乐天问道：“刘伯，八公山匪徒如此猖獗，官府为何不剿？”管家道：“此伙匪人也是最近二年才突然出现的，不止在八公山劫掠，更有几次潜进合肥城来抢掠，绑票灭门什么坏事都做，极为凶残，官军也剿过几回，都是无功而返，唉！世道艰难呐！”
数日后，乐天已用灵力打通受损经脉，行动无碍了，叫来小厮，从戒指中拿出铁钱，交给他二百，嘱他转交管家，又给他二十枚以感谢多日照顾，去了主宅拜别家主和管家，家主人善，见苦留不住，亲和管家送出府门外，依依昔别。
出得城来，打听好路径，乐天直奔百余里外八公山而去。