永历帝还识大体，下令平分干粮。丹初也很慷慨，让军士在罗家店外生火煮粥。这种时候，一碗热气腾腾的白米粥，绝对是人间绝味。

有处房屋还算体面，大概有三间房。皇太后、诸妃嫔、皇子、皇女都挤在里面，永历帝坐在堂屋中间，左右随侍着两名太监。

屋外地面泥泞，诸臣胡乱找个东西垫坐，有人已经累极，干脆坐于泥地之上。

喝过米粥，永历帝心满意足。望着满天的繁星，他不胜感慨，把酒洒在地上，对诸臣说道：“他日太平，毋忘君臣此夕也。”

首辅严起恒对道：“皇上圣明，臣子忠义，太平指日可期矣。”

明知道他说的是假话，永历帝还是笑了笑，说道：“先生说得是，君臣和睦，必有太平之时。”

三更时分，永历帝就寝，屋门紧闭。

丹初松了口气，正想回去休息，却被严起恒拦住。

严起恒是浙江山阴人，崇祯年间进士，居官清廉，事主忠诚。永历帝陷于奉天时，严起恒不离不弃，在朝野中名望很高。论者常把他和瞿式耜并称，认为二人分膺内外，可作师表。

只是，这两人都缺少济变之才，在此大厦将倾之际，始终拿不出切实可行的救时之策。尤其是严起恒，身为首辅，职责更为重大。

他到岑丹初拉到一边，说道：“瞿阁老的奏疏，我已经看过了，请皇上还陛桂林，我会力成此事。我问你个问题，你要如实回答。”

丹初不明所以，郑重地说道：“阁老尽管问。”

“你带来多少兵马？战力究竟如何？”

原来是这事，丹初不假思索，答道：“共有五百兵马，都是上过战场的老兵。重甲骑兵约有一百名，鸟铳手约有一百名，所有人至少一人一马。战斗力不容小觑，曾在桂林城下与清虏血战，至今未有败绩。”

严起恒听得将信将疑，要是明军真有这么厉害，还会一直丢城失地，还会被刘承胤挟于奉天吗？

事到如今，他已经无计可施，只好寄希望于岑丹初，说道：

“这几天，更多的败兵会陆续来到古泥关，附近的瑶人、侗人也可能会蠢蠢欲动。万一败兵、瑶侗作乱，你这五百兵马，有把握护驾吗？”