东晋，广陵。

广陵便是后世的江苏扬州，因在三国时为魏、吴两国边境，连年战争将广陵打的稀烂。百姓为了躲避战乱，纷纷举家携口逃亡以至广陵城被废。

而现在的广陵城是桓温去年（369年），征发徐、兖二州民众重筑而成的新城。

广陵立城之后，城中的军队皆是桓温的嫡系，而民众也多少仰慕桓温之名，自发迁徙而来。

因其在江扬重地，新城初立不到一年，整个城池却已有大城之象，车水马龙往来商客络绎不绝。

广陵城正中心有一处占地百余亩的巨宅，亭台楼阁，雕栏水榭，层出不穷。此为南郡公、大司马桓温府邸。

大堂之上，今年已经五十八岁的桓温虽老态龙钟，但威势更甚当年。

此时的桓温眉头紧锁，让侍立一旁的丫鬟仆婢胆战心惊。

自从心生“男子不能流芳百世，亦当遗臭万年”的奇怪想法之后，桓温便有了僭越晋室之心。

为此去年他进行了第三次北伐，北伐若一旦成功。

便可举山东之众进屯洛邑，

收幽、冀之兵。

引并、豫之粮。

如此，可陈兵淆渑之地以窥关中。

更重要的是，他桓温便可以利用如此功绩，回建康接受九锡，从而窃取晋室基业。

但天不遂人愿。

桓温曾派豫州刺史袁真率军攻取谯、梁二地。希望能打通石门，开辟水路，从而由水道转运粮草。

但袁真虽然攻克谯、梁二地，却并未成功打通石门要塞。

占据枋头数月的桓温，面对的局面是燕军坚守不出，水路粮道不通，而陆上粮道又被阻断。

不得已，桓温只能撤军。

这一撤军先是被燕国大将慕容垂偷袭，损兵三万。